A meglepő méheknek húsra van szükségük
A virágban lévő mikrobák kulcsfontosságúak a méhek étrendje szempontjából, ebben az értelemben a mikrobiom változásai éhező rovarokat okozhatnak.
Kérdezzen meg egy entomológust, hogy mitől lesz a méh méh, és valószínűleg megkapja a "méhek csak darazsak, amelyek vegetáriánusok lettek" néhány változatát. Új kutatások azt mutatják, hogy ez nem igaz. A méhek valójában mindenevők, húsuk mikrobák.
Ez a megállapítás új ablakot nyithat arról, hogy miért vannak bajban a méhek: Bármi, ami megzavarja a méhek táplálékának mikrobaközösségét, legyen az éghajlatváltozáshoz kapcsolódó magas hő, gombaölő szerek vagy más stresszor, a fejlődő méheket éheztetheti.
A méhek legfőbb beporzók annak, amit babájuk eszik. A legtöbb állat meglátogatja a virágokat, hogy ellopja a nektárt, és lehet, hogy nem ecseteli a pollent, és a következő virághoz viszi. A nőstény méhek ezzel szemben szándékosan gyűjtenek virágport, a nektárral együtt, hogy táplálják csecsemőiket. Ez a lárvaeledel választása része annak, ami meghatározza a méheket.
A tudósok évtizedek óta tudják, hogy az erjedő mikrobák vannak a virágporban, de úgy tűnt, senki sem gondolta, hogy ezek is fontos táplálék-e a méheknek. A mikrobák „külső bendőként” működnek, amelyek lebontják a pollen egyes részeit. Logikus, hogy a méhek bevehetnek néhány mikrobát, de két kutató úgy döntött, hogy megvizsgálja, hogy esznek-e annyit, hogy mindenevővé váljanak, és hogy a méheknek valóban szükségük van-e ezekre a mikrobákra a fejlődéshez.
Prarthana Dharampal, a Wisconsini Egyetem - Madison és Shawn Steffan, az egyetemen és az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának Agrárkutatási Szolgálatával (ARS) közösen dolgozva, a hét méhcsalád közül hatban 14 különböző méhfajt értékelt. Megállapították, hogy a méhek jelentős mennyiségű mikrobát esznek, ami elegendő ahhoz, hogy megváltoztassák a táplálékhálóba való beilleszkedésüket.
A tudósok egy skála alapján osztályozzák, hogy az adott hálózatban élő szervezetek hová tartoznak: azok, amelyek saját táplálékot állítanak elő, például növények, az úgynevezett 1. trofikus helyzetben (TP 1) regisztrálják magukat, a növényevők a TP 2-ben regisztrálják magukat, és a húsevők ezt teszik. csináld a TP 3-nál, vagy még többet, ha más ragadozókat esznek. Az összes vizsgált méh átlagos TP értéke 2,6 volt, közvetlenül a mindenevő helyen, félig a növényevők és a húsevők között. Érdekes módon a trofikus helyzet családonként változó, a növényevők (2,11) felett kissé a szilárd húsevők (3,09) között mozog. Most, hogy ismert a TP, Dharampal azt mondja, kíváncsi, vajon a méhek valóban pollent keresnek-e, vagy a pollenhez kapcsolódó mikrobákat keresnek.
A legtöbb ember számára radikális az az elképzelés, hogy a mikroorganizmusok húsnak minősülhetnek. Az elmúlt négy évben Steffan és munkatársai, köztük Dharampal, publikált egy sor olyan dokumentumot, amelyek bizonyítják, hogy a mikrobák a különféle táplálékhálók fontos részét képezik, beleértve a méheket is. Megállapításaik megerősítik, hogy a gombák, baktériumok és más mikroszkópos szereplők bárhová elférnek az élelmezési hálóban, megváltoztatva a ragadozó és a zsákmány, a húsevő és a növényevő nézetünket, valamint azt, hogy mitől lesz a méh méh.
Steffan és munkatársai azt is kimutatták, hogy a mikrobiális hús a méhek étrendjének elengedhetetlen része. A kutatók egy olyan kőművesméh fajt teszteltek, amely tojásokat csövekbe rak a földre a könnyű hozzáférés és a szállítás érdekében. Mindegyik csőben a szabadkőműves méhek egy sor tojást raknak le, mindegyik a maga virágporában és nektárjában. A kutatók egy utahi méhészt küldtek nekik egy adag csövet, miután a méhek megtöltötték őket. Ezután kivették a petéket a tacókból, és elválasztották a hímeket a nőstényektől, és csak a hím méhek lárváit használták, hét 12 csoportba osztva.