Chaosyciencia - Közzétételi megjegyzések; n cient; fica - Mars meglátogatta
Emlékszel a Mars bolygó tavaly nyári megközelítésére? Akkor megjegyeztük, hogy ezt a körülményt kihasználva az űrügynökségek példátlan "offenzívát" szerveztek, amely két kerekes mobil járműből (Spirit és Opportunity), statikus leszálló szondából (Beagle 2) és két pályából (Mars Express és Nozomi) állt össze. . Mindegyikük, az ütött japán szonda, a Nozomi kivételével (amely tavaly december 14-én 1000 kilométert tett meg a Marstól, amelyet egy napvihar súlyosan megrongált), eljutottak a vörös bolygóra karácsony és január 24. között.
Elsőként az Európai Űrügynökség (ESA) Mars Expressje érkezett. Fejlett megfigyelő és észlelő műszerekkel felszerelve ezt a keringőt balesetmentesen, 2003. december 25-én, alig több mint hat hónapos bolygóközi utazás után, a marsi pályára helyezték. A Mars Express egyben az első európai szonda, amelyet egy másik bolygó pályájára állítottak, ezért fontos volt az öreg kontinens tudósainak és mérnökeinek sikere. Emlékezzünk arra, hogy mind az amerikaiak, mind a szovjetek számos sikertelen kísérletet tettek, mielőtt elérnék azt, amit Európa először tett, bár figyelembe kell vennünk a köztük lévő harmincéves technológiai különbséget.
Az európai szonda a marsi felszín folyamatos megfigyelésének kétéves időszakát tervezi. Az első napok már lenyűgöző háromdimenziós képeket mutattak a Vallis Marineris kanyonjairól vagy az Olympus Mons vulkán csúcsáról eddig el nem érhető felbontással. Megerősítette a jég észlelését a Mars déli pólusán is, amire csak a korábbi amerikai pályakezdők gyanakodnak, mint például a Mars Odüsszea.
Az érem másik oldala az angol Beagle 2 robot meghibásodása, amelyet a hajóról kaptak, amelyet Charles Darwin a 19. században használt körutazás során. Ezt a kisebb, egy méter átmérőjű, mindössze 70 kilós földetérő szondát úgy tervezték, hogy a múltbeli vagy jelenlegi élet jeleit kutassa a Marson. Utazott a Mars Express hátulján, és miután december 19-én elvált tőle, állítólag ejtőernyők és légzsákok segítségével ereszkedett le az Isidis Planitia ősi síksága fölött karácsony napján. Sajnos az ESA több mint egy hónapon át tartó ismételt próbálkozás után megpróbálta kommunikálni a szondával hivatalosan február 11-én elveszítettnek nyilvánítani a missziót, a Beagle 2 elhallgatásának okai még mindig nem ismertek.
A 2003. június 10-én és július 7-én indított NASA két ikerautója, a Spirit és az Opportunity január 4-én, illetve 25-én biztonságosan leszállt a Marson, a marsi egyenlítő közelében (de a szemközti féltekéken). Ők az első igazán fejlett geológiai felfedezők, akik in situ vizsgálják a vörös bolygó rejtelmeit. Fő célja a marsi múlt folyékony vízének bizonyítékainak felkutatása, annak bizonyítéka, hogy ha megtalálják, akkor megnő az esélye egy korábbi életnek a Marson.
Először Spirit érkezett. Miután ejtőernyővel és retro rakétákkal lefékezett a vékony légkörbe, nagy légzsákokba burkolva párnázta az érkezést, amelyek huszonnyolcszor pattogtak, míg megállt a hatalmas Gusev-kráter síkságán. Miután a robotot védő titán és szénszálas szirmok szétnyíltak és a napelemek kibontakoztak, kilenc kamrája ismerős marsi tájat kezdett felfedni: egy lapos, vöröses sivatagi síkság apró sziklákkal teli.