Elveszett a bevásárlóközpontban az emlék csapdái
Beültethetünk-e hamis emlékeket az emberekbe? Erre a kérdésre a válasz nem zavaró
Elizabeth loftus kognitív pszichológus, aki a memória működésének vizsgálatára specializálódott. Nem tűnik olyan nyomozásnak, amely közismertséghez vagy halálos fenyegetéshez vezet, de a Loftus az akadémián kívül is ismert személyiséggé vált. Kutatásairól híresen rendszeresen szerepel a pszichológia legbefolyásosabb szerzőinek listáján. Hírnevét azonban számos bírósági ügybe - köztük néhány híresbe - avatott beavatkozás és az emlékezéssel kapcsolatos viták okozzák.
Mia Farrow és lánya, Dylan Woody Allen elleni vádjaira reflektálva elkerülhetetlen emlékezni Elizabeth Loftus emlékezetre vonatkozó elméleteire.
Felfedezéseinek gyakorlati relevanciája nyilvánvaló volt, és a Loftus az évek során számos bírósági ügyben jelent meg. 1990-ben egy olyan eset fordult elő döntő fordulatot karrierjében. Loftus vallomást tett George Franklin tárgyalásán, egy hatvanéves, akit lánya azzal vádolt, hogy húsz évvel korábban megerőszakolta és meggyilkolta legjobb barátját. Évek óta Eileen Franklin egészen elfelejtette az állítólagos tényeket, amíg a terápiás foglalkozások során nagyon részletesen visszanyerte emlékét. Ennek ellenére Loftus úgy gondolta, hogy az emlékezet nem úgy működik, mint egy videokamera, amelynek filmjét évtizedekkel később teljesen sértetlenül, minden részletével beépítve eltemethetjük és helyreállíthatjuk.
Franklint végül elítélték lánya vallomása miatt. De esete merész és zavaró kérdést vetett fel Loftus számára: Hamis emlékeket tudunk-e beültetni az emberekbe? Hogy megválaszolja, Jacqueline Prickell-lel tervezte A következő kísérlet: rokonok segítségével négy gyermekkori eseményt mutattak be az alanyoknak, amelyek közül három valós volt, a negyedik pedig számolt, amikor gyermekként elveszett egy bevásárlóközpontban. A résztvevők negyede tökéletesen emlékezett az esetre. Nem csak, hogy a mag elültetése után az emlék új részletekkel gyarapodott, amelyek díszítették és drámát adtak hozzá: milyen rossz volt, a találkozás, az anyával folytatott beszélgetés stb. Amikor azt mondták, hogy montázsról van szó, néhányan nem szívesen hitték el.