Koronavírus, melyek az antitestek
Amikor az ember megbetegszik, megkezdődik a belső harc a betegséget előidéző külső organizmusokkal szemben: beindul az immunrendszer. A támadás elleni védekezésre sokféle válasz létezik, bár általában veleszületett immunitásról és megszerzett immunitásról beszélhetünk.
A veleszületett immunitás a mikroorganizmusok széles spektrumával szembeni gyors védekezésből áll: a bőr vagy a nyálkahártya példája az ilyen típusú válasznak, amely más belső védekezéseket is magában foglal, például a fagocita sejteket, amelyek képesek egyes támadókat „megenni”., vagy a gyulladásos válasz.
Megszerzett immunitás: finoman forog
A megszerzett immunitás viszont bizonyos mikroorganizmusokra adott lassabb válaszokból áll. Azt lehet mondani, hogy míg a veleszületett immunitás sokkal „vadállati” válasz, a megszerzett immunitásnál finomabb és a védekezés közvetlenül a konkrét külső ágensre irányul. Csak azután alakul ki, hogy érintkezik velük: olyan védekezõ képességek, amelyek nagyon specifikusan meg tudják különböztetni az indukáló szereket. Ezt a felismerést a fehérvérsejtek, az úgynevezett limfociták érik el, amelyek az immunválasz két általános típusát produkálják: humorális és sejtközvetített.
A humorális válaszban, A B limfociták védelmi fehérjéket választanak ki, amelyeket antitesteknek neveznek. Az immunglobulinok (Ig) néven is ismert antitestek olyan glikoproteinek, amelyek a vérben keringenek a testet károsító antigének keresése és befogása révén. Miután megtalálták, csatlakoznak hozzájuk, és megjelölik őket felismerés és eltávolítás céljából.