Omega-3 zsírsavak és halak, van valami baj azzal, hogy a vegetáriánus gyermekorvosom nem eszik halat
A halról azt mondják, hogy egészséges étel. Olyannyira, hogy néhány család, amely egyébként vegetáriánus lenne, úgy érzi, kénytelen halat adni gyermekeinek, akár a gyermekorvosok nyomása, akár ajánlása miatt, vagy attól tartva, hogy a gyerekeknek hiányzik valamilyen fontos tápanyag. Az egészségügyi hatóságok, amelyek már javasolják a húsfogyasztás csökkentését, továbbra is ragaszkodnak a halak rendszeres fogyasztásának szükségességéhez és előnyeihez.
Indokolt ez? Vajon valóban nélkülözzük-e az alapvető tápanyagokat, vagy csak hasznosak vagyunk-e azzal, hogy nem eszünk halat?
A fő ok, amiért a halat egészséges tápláléknak tekintik, az, hogy a halban kevesebb a telített zsír, mint a szárazföldi állatok húsában, és az omega-3 sorozat hosszú láncú többszörösen telítetlen zsírsavakat szolgáltat. A fő omega-3 zsírsavak a linolénsav (ALA), amelyet bőségesen találunk egyes szárazföldi növényekben, különösen a chia-, len- és kendermagokban, a dióban, néhány zöld leveles zöldségben és a szójatermékekben; valamint dokoxahexaénsavak (DHA) és eikozapentaénsav (EPA), amelyeket tengeri algák állítanak elő, amelyek a halak táplálékát jelentik; ezért a hal gazdag ebben a fajta zsírban.
Az emberek az ALA csak kis részét képesek DHA-val és EPA-vá átalakítani. Bár a DHA és az EPA nem tekinthető elengedhetetlennek (vagyis nem kötelező feltüntetni őket az étrendben, mivel ez a vitaminok, ásványi anyagok vagy maga az ALA, amely esszenciális zsírsav), hagyományosan ajánlott fogyasztásuk, mivel úgy gondolták, hogy sok szempontból javítja az egészséget. Egyéb hatások mellett úgy ítélték meg, hogy véd a szív- és érrendszeri betegségek, a depresszió és a kognitív hanyatlás ellen. Úgy gondolják továbbá, hogy a DHA, amely a magzat fejlődése során és az élet első hónapjaiban az agyban és a retinában koncentrálódik, pozitív hatással lehet a gyermekek pszichomotoros fejlődésére és intelligencia szintjükre.
Az omega-3 zsírsavak védenek-e a szív- és érrendszeri betegségek ellen?
Az elmúlt 10 évben a tanulmány utáni tanulmány nem mutatta be az omega-3 kiegészítők emberi egészségre gyakorolt jótékony hatásait. A legfrissebb, mindössze két hete közzétett tanulmány egy metaanalízis (egy korábbi tanulmányok sorozatát vizsgáló tanulmány), amely 79 klinikai vizsgálatot és több mint 112 000 résztvevőt tartalmaz. Ez az elemzés határozottan arra a következtetésre jut, hogy laz omega-3 zsírsav-kiegészítők nem csökkentik a szív- és érrendszeri betegségeket vagy a szív- és érrendszeri mortalitást.
Az omega-3 zsírsavaknak a szív- és érrendszeri megbetegedésekben tapasztalható hiánya mellett az előzőhöz hasonló, szigorú módszertan alapján végzett metaanalízisek kimutatták ezen tápanyagok jótékony hatásának hiányát más állapotokban, például a demenciában, depresszió vagy cukorbetegség.
Van-e más jótékony hatása a halaknak, függetlenül az omega-3-tól?
Valaki jó okkal megkérdezheti: ezek a tanulmányok értékelték az omega-3-kiegészítők szerepét a különféle betegségekben, azonban egy élelmiszer több, mint tápanyag vagy akár egy tápanyagcsoport, ezért lehetséges, hogy a hal fogyasztása javítja az étkezés minőségét étrendünket, függetlenül attól, hogy az omega-3-nak nem tűnik sok értéke?
A kérdés időszerű, mert ma már tudjuk, hogy az étel sokkal több, mint az összetevők összessége. Az egyik legegyértelműbb példa a gyümölcsökre és zöldségekre és azok antioxidánsaira. A gyümölcsök és zöldségek gazdag antioxidáns anyagokban tartalmazzák, amelyek védik a DNS-t az oxidatív károsodásoktól, és ezért csökkentik annak kockázatát, hogy egyes ráktípusokban szenvedjünk. Míg a gyümölcs- és zöldségfélék nagyobb fogyasztását és a rák alacsonyabb előfordulását összekapcsoló bizonyítékok nagyon erősek, bebizonyosodott, hogy az izolált antioxidáns-kiegészítők nemcsak nem rendelkeznek ezzel a hatással, hanem egyes esetekben kontraproduktívak is lehetnek.
Ha a halnak jótékony hatása van, akkor a több halat fogyasztók egészségének jobbnak kell lennie, mint azoknak, akik keveset esznek, és minél több halat fogyaszt az ember, annál jobb az egészsége.
Évtizedekig különböző tanulmányok támasztották alá ezt a hipotézist, és kimutatták, hogy azoknál az embereknél, akik több halat fogyasztanak, kisebb a betegség előfordulásuk. De ezeket az állításokat mindig figyelmen kívül hagyják, hogy azok az emberek, akik több halat fogyasztanak, kevesebb húst is fogyasztanak. Az egyik tényező nem vehető figyelembe a másik figyelembevétele nélkül, mert a lakosság túlnyomó többségében ez a két élelmiszer helyettesíti egymást.