A bogarak a kréta időszakban megváltoztatták étrendjüket; Természettudományi Múzeum
A múzeumi blog
Nemzetközi kutatócsoport 99 millió éves borostyán kövületeket dekódol
A borostyán, amely millióktól tízmillió évvel ezelőtt megkövesedett gyanta, nemcsak a fosszilis példányokat őrzi meg figyelemre méltó morfológiai hűséggel, hanem néha tájékoztat bennünket viselkedésük szempontjairól is. Az iScience folyóirat nemrégiben megjelent publikációja a Kateretidae családba tartozó négy új borostyánfajról számol be. Ez a felfedezés lehetővé tette a rovar beporzásának eredetének és evolúciójának jobb megértését a virágos növényekben (orrszármazékok).
Az új bogárfajokat négy borostyándarabban talált példányokból írták le, amelyek a délkelet-ázsiai Mianmarban, korábban Burmának nevezett Kachin-lelőhelyekből származnak. A darabok 99 millió évre nyúlnak vissza, ez a krétakorszak közepe, amikor a dinoszauruszok bőséges és sokszínű csoport volt, amely minden földrészen virágzott. Két darab a barcelonai Természettudományi Múzeumban található, Barcelonában, Spanyolországban, míg a másik két minta a kínai Nanjing, Nanjing Geológiai és Őslénytani Intézetében található. Ezeket a borostyánba csapdába esett bogarakat érintő kutatási projektet Dr. David Peris spanyol kutató vezette, aki jelenleg ideiglenesen a németországi Bonnban dolgozik posztdoktori ösztöndíjjal. Együttműködött a spanyol Geológiai és Bányászati Intézet és a Barcelonai Egyetem kutatóival, valamint az Egyesült Államok, Németország, Kína és a Cseh Köztársaság más tudósaival.
Dr. Peris kijelenti, hogy "nem gyakori, hogy borostyánkő darabokat találunk, amelyekben számos organizmus található, bár a mianmari krétakör borostyánlerakódásai egyre meglepőbbek, tudományos szempontból nagy jelentőségű mintákkal". A vizsgált borostyánkőből három darab tartalmazott sok példányt, míg a negyedik darab csak egy példányt tárt fel ebből a családból. Ezeken a bogarakon és azok közelében számos, különféle növénycsoportból származó pollenszem jelenik meg, némelyik kihalt. A mintákban megjelenő pollenszemcsék a bogár felszínének különböző részeihez kapcsolódnak, vagy közel vannak a testhez. Ez a szoros kapcsolat arra késztet bennünket, hogy azt gondoljuk, hogy a szemek szétszóródtak a viszkózus gyantacseppekben, amikor a bogarak csapdába estek és elengedték a pollenszemeket.
A Kateretidae egy kis bogárcsalád, kevesebb mint 100 leírt fajjal, amelyek jelenleg Dél-Amerikában, valamint a világ más mérsékelt és szubtrópusi területein élnek. Ennek a családnak a fajai jelenleg virágporral és virágrészekkel táplálkoznak. Étkezési szokásai miatt ezeket a fajokat manapság orrszármazékos beporzóknak tekintik, de a közép-kréta korban, kezdeti megjelenésük után, az orrszármazékok éppen megkezdték gyors fejlődésüket. A tanulmány legrelevánsabb aspektusa, hogy a borostyánrész három darabjában a pollenszemek nem virágzó növényekhez, vagy tornacsövekhez tartoznak, amelyek idősebbek, mint az orrpórák. Az utolsó borostyándarab pollenszemcséi azonban a tavirózsákból származnak, amelyek egy nagyon primitív orrszármazékok vízi csoportja, amelyet jelenleg a tavak díszítésére használnak. A vizsgált szemek nagy száma lehetővé tette számunkra, hogy először leírjuk a borostyánban megkövesedett pollenfajt, amelyet úgy hívtak: Praenymphaeapollenites cenomaniensis.