A gyapjas orrszarvú tudományos podcastok
Fosszilis állatkert
A Földet benépesítő élőlények többsége örökre eltűnt. Minden kéthetente Germán Fernández Sánchez felajánlja nekik a Fosszilis Állatkertben, hogy megismerjék a múltban élt legkülönlegesebb lények életét, akik kövületeik révén kerültek hozzánk.
Körülbelül három és fél millió évvel ezelőtt, a pliocén közepén a Föld éghajlata melegebb volt, mint ma. De a tibeti fennsíkon nagyon hideg volt az éghajlat, és úgy tűnik, hogy ott jelentek meg a jégkorszak egyik leghíresebb állatának, a gyapjas orrszarvúnak az ősei. Ezek az ősök kicsi, karcsú orrszarvúk voltak, akárcsak legközelebbi élő rokonuk, a szumátrai orrszarvú.
Később, amikor az egész bolygó éghajlata lehűlt, a jeges sztyeppei tundra és ezzel együtt a gyapjas orrszarvú Eurázsia területén terjedt el. A hideg időjárás egyik leggyakoribb alkalmazkodása a méret növekedése, a hőveszteség minimalizálása érdekében; a gyapjas orrszarvú kissé nagyobbra nőtt, mint a fehér orrszarvú: három és három nyolcvan méter hosszú, hatvan-két méter magas a marmagassága, súlya két-három tonna volt. Egyedül a fej körülbelül egy méter hosszú.
A csúcsponton, mintegy 30 ezer évvel ezelőtt, a gyapjas orrszarvú jelen volt Skandináviából és Nagy-Britanniából, amely akkor a kontinenshez kapcsolódott, az ázsiai-csendes-óceáni partvidékig, és délre az Ibériai-félszigetig, a Dél-Kaukázusig és Délkelet-Kínáig ért. Azonban soha nem lépte át a Bering-szorost, amely abban az időben Ázsia keleti csúcsát összekapcsolta Alaszkával.
A gyapjas orrszarvú az egyik legismertebb fosszilis emlős. Több száz fosszilis csontváz mellett fagyasztott példányokat tártunk fel Szibériából, és 1929-ben egy teljes példányt fedeztek fel, egy nőstényt, aki tökéletesen megőrződött az ukrán Kárpátokban, Starunia város közelében található kövületes bitumenes sóoldatokban. Abban az időben a régió Lengyelországhoz tartozott, így a példányt, amelyből csak a szőr és a pata hiányzik, a krakkói Lengyel Tudományos Akadémia Természettudományi Múzeumában őrzik. Vannak olyan barlangképek is, amelyek gyapjas orrszarvúkat ábrázolnak, és amelyek rengeteg információt nyújtanak arról, hogyan is néztek ki ezek az állatok. Körülbelül száz ilyen kép ismert, amelyek több mint fele a Chauvet-barlangban található, amelyet 1994-ben fedeztek fel Franciaország déli részén.