A halak szenvednek Minden esetre a tudomány megpróbálja fájdalmatlanul megölni őket
Morris Villarroel, Madridi Műszaki Egyetem (UPM)
Amikor egy halfilé előtt ülünk az asztalnál, általában nem gondolunk a hal életére vagy halálára. A halász romantikus ötlete, aki hálót vet és felvesz egy boldog halat, amely azonnal meghal a hajón, összhangban áll-e a valósággal? Az általunk fogyasztott halak több mint fele tenyésztett: hogyan halnak meg a halgazdaságokban?
Sok fogyasztó nincs tudatában annak, hogy bár a kitermelő halászat továbbra is elfojtja a halakat a hajókon, a haltenyésztők és a tudósok évek óta azon dolgoznak, hogy javítsák az akvakultúrában nevelkedett állatok kábításának és levágásának folyamatát.
Az általunk fogyasztott tenyésztett halak nagy része egy-két évbe telik, hogy elérje kereskedelmi méretét, amely 250 és 500 gramm között mozog. Ez nem sok más kis állatok, például csirke (2-4 kg) és nyúl (2 kg) súlyához képest.
Itt van egy logisztikai probléma. A halak könnyűek, ezért a csirkékhez képest sokkal többet kell tenyészteni egy tonna termeléséhez, a tehénről nem is beszélve (1. ábra). Sokkal több állatot kell kezelni és ezért feláldozni.
A tengeri keszeget és a tengeri sügért a Földközi-tengeren tenyésztik a part közelében lévő kör alakú faiskolákban, amelyek 20–60 tonna halat képesek befogadni. Ez sok élőlény. Ahogy nőnek, az óvoda halászatát végezzük, apránként 3 vagy 4 tonna hálóval történő kivonásával. Minden hálót fél tartályt és fél jeget tartalmazó tartályba helyeznek. Ott a halak hirtelen kihűlnek és meghalnak.
Ezt az eljárást hipotermia esetén kábításnak vagy megölésnek nevezik, és az Állat-egészségügyi Világszervezet elfogadja érvényes módszerként. Ahogy el lehet képzelni, egy hal nem biztos, hogy örül, ha másodpercek alatt 25ºC-ról 1ºC-ra megy, és gyakran megpróbál elmenekülni. Másrészt el tudod képzelni, hogyan gondolkodik egy hal? Hogyan érzi a fájdalmat? Tudja-e, hogy meghal?
Elkábul kevesebb, mint egy másodperc alatt
A tudósok évek óta vitatkoznak a halak fájdalomérzetéről és általában az állattudatról. Két fő tábor van ebben a vitában. Egyesek szerint a halak nem rendelkeznek az emlősökhöz hasonló fájdalomérzethez szükséges felszereléssel. Mások elismerik, hogy a jelenlegi tudomány nem tudja, hogyan számszerűsítse a fájdalom észlelését, még az embereknél sem, ezért az elővigyázatosság elvét kell követnünk, el kell fogadnunk, hogy minden gerinces érezhet fájdalmat, és megpróbálja minimalizálni. Ez a vita számos kutatási projektet indított el annak kiderítésére, hogy a halaknak fáj-e vagy sem, és hogyan lehet őket megölni. Ugyanakkor Európában törvényeket fogadtak el az állatok védelméről, figyelemmel a vágási módszerekre. A 2009. évi 1099. rendelet előírja, hogy az állatokat levágásuk előtt el kell kábítani (és a vérzés előtt meg kell győződni arról, hogy eszméletlenek). Ennek a kábításnak kevesebb, mint egy másodperc alatt meg kell történnie.