A levelibékák betörnek Louisiana államaiba - Environmental News
Azon a napon, amikor Brad Glorioso és társai elkezdték keresni a betolakodót kubai levelibéka, nem voltak biztosak abban, hogy mit találnak. Azért jöttek az új orleans-i Audubon állatkertbe, miután a hüllők és kétéltűek gondozója értesítette őket arról, hogy több gyanús békát láttak a létesítményben. A terjedelmes békák invazív fajnak tűntek, amely eddig Floridára korlátozódott.
A kubai levelibékák, amelyek akkorákra nőhetnek, mint a tenyered, versengenek az őshonos levelibékákkal a menedékért, és számos kellemetlenséget okoznak az emberek számára. "Néha leereszkednek a csövekbe, és az emberek megtalálják őket a WC-jükben, ami mindig meglepetés" - mondja Glorioso, az amerikai geológiai kutatóközpont vizes és vízi kutatási központjának ökológusa, Lafayette, Louisiana.
Aggódva, hogy a békák Louisiana államban gyökeret ereszthettek, úgy döntött, hogy tavaly ősszel kivizsgálja az állatkertet és a környező parkokat. Félelmeik még az első keresés hivatalos megkezdése előtt megerősítést nyertek. Amíg arra vártak, hogy találkozzanak az állatkert munkatársával, Glorioso és csapata 23 kubai békát fedezett fel egy fürdőszoba falán, egy ádáz doboz mögött. "Hoztam neki egy egész vödröt" - mondja Glorioso. "Úgy voltam vele, hogy" problémánk van ".
A kutatók szeptember és november között a park mindössze négy seprűjében folytatták 367 kubai levelibéka elfogását. Megtalálták az első ismert kubai levelibékák tenyészállományát, amelyek Floridán kívül behatoltak az Egyesült Államok kontinentális területére. A legvalószínűbb magyarázat az, hogy a békákat eltakarták pálmafákban, amelyeket az állatkert a Napsütéses Államtól rendelt.
"Ez még csak a kezdet" - mondja Glorioso, aki a megállapításokról április 21-én számolt be a Biological Invasions folyóiratban. "Ha átveszik az irányítást, elbúcsúzhat attól, hogy sok őshonos fa békát lát.".
Csak idő kérdése, hogy ezek a képzett stopposok letelepítsék az Öböl-part más részeit is. Tehát Glorioso és más tudósok megpróbálnak mindent megtudni a kubai levelibékákról és az őshonos vadon élő állatokra jelentett veszélyekről. Nem remélik, hogy megállítják az inváziót, de meg lehet állítani, és felkészíteni a tulajdonosokat a kétéltűek várható támadására.
Nem kívánt szomszédok
A kubai levelibékák Kubából, a Bahama-szigetekről és a Kajmán-szigetekről származnak. Az 1920-as években betörtek a Florida Keys-be, és 1951-ig terjedtek a szárazföldre, valószínűleg csónakokkal és más járművekkel közlekedve. A békákat északra találták, egészen Jacksonville-ig, és kertészeti szállítmányokba bújva bejárták az országot, sőt Kanadát is. Ezen helyek többségében a kubai levelibéka nem képes ellenállni a hideg időjárásnak. De az Öböl-part egy másik történet. Az itteni telek elég enyheek ahhoz, hogy a békák életben maradjanak az épületekben és más mesterséges építményekben összebújva.
A kubai levelibékák számos olyan tulajdonsággal rendelkeznek, amelyek nagyszerű betolakodókká teszik őket. Nagyjából mindent megesznek, ami belefér a szájukba, beleértve a többi békát és még az alkalmi kígyót is. Gyorsan szaporodnak is. "Ezek a srácok rengeteg tojást raknak, és elég hamar kijuthatnak a vízi ebihal szakaszából" - mondja Glorioso. A kubai levelibékák pedig külvárosi, sőt városi tájakon is virágoznak. Apró terekbe szorulásuk szokása azt jelenti, hogy ritkán fedezik fel őket növények között vagy autóban rejtőzve. "Mesterek abban, hogy minden apró sarkot megtaláljanak, ahova be lehet jutni" - mondja Glorioso. "Bárhol el lehet képzelni, hogy szűk hely, ott lesznek".
Ezért nagyon nem szeretné, ha kubai levelibékák lennének az otthona közelében. Eltömíthetik a csöveket, és költséges áramkimaradásokat okozhatnak Floridában azáltal, hogy rövidre zárják a közüzemi kapcsolókat. A kubai levelibékákról köztudott, hogy a madárházakat is átveszik, és a meg nem tisztított medencékben tojnak. És ha már az ajtód körül lógtak, a kubai békák néha rád esnek, amikor megpróbálsz belépni. "Fogalmam sincs, miért csinálják ezt" - mondja Glorioso. Előfordulhat, hogy a békák melegebb vagy párásabb körülményeket keresnek - feltételezi. Mindezek mellett a kubai békák ártalmas nyálkát választanak ki, amely fájdalmas égő érzést okoz, ha a szembe, a szájba vagy bármilyen nyílt vágásba kerül.
Ez a váladék az őshonos ragadozók számára is problémát jelenthet. Amikor a tudósok a harisnyakötő kígyókat etették kubai levelibékákkal, akkor az őshonos zsákmányt fogyasztók súlyának felét meghízták, és nagyobb valószínűséggel visszafogták ételeiket, vagy gondot okoztak az emésztésben.
Még aggasztóbb, hogy a kubai levelibékák kiszorították Floridában az őshonos levelibékákat, és valószínűleg ugyanezt teszik Louisianában is. A tudósok nem egészen biztosak abban, miért van ez így, de gyanítják, hogy a kubai levelibékák több fronton is rossz hírek lehetnek a helyiek számára. A békák versenyezhetnek a zsákmányért. Ennek ellenére úgy tűnik, hogy az ételeikből nincs hiány, ezért valószínűleg nem ez a teljes magyarázat - mondja Glorioso. A kubai levelibékák őshonos levelibékákat is fogyasztanak, de ezek a betolakodók étrendjének meglehetősen kis részét teszik ki. Egy másik lehetőség az, hogy a kubai levelibékák annyira agresszív módon besurrannak az egyes menedékházakba, hogy az őshonos levelibékákat menedék nélkül hagyják a ragadozók és az elemek elől.