A Malaspina-gleccser mozgásban
Annak ellenére, hogy az Antarktisz és Grönland jégveszteségei nagyobbak és drámaibbnak tűnnek, az északi-sarki szigeteken és a középső szélességi fokú hegyvonulatok gleccsereinek veszteségei meglehetősen jelentősek voltak.
A NASA által vezetett kutatócsoport a közelmúltban kifejlesztett egy eszközt, amely segít a kutatóknak a gleccserjég sebességével kapcsolatos több mint 30 éves adatok elemzésében, amely kulcsfontosságú változó a Föld jégének változásának észlelésében (a krioszféra).
Annak megértését, hogy a hegyi gleccserek hogyan változnak és hogyan fog változni az áramlásuk a jövőben, bonyolítja az a tény, hogy nincs két egyforma gleccser. A délkelet-alaszkai Malaspina-gleccser például nem mozoghat gyorsan, de a gleccseren belüli mozgás összetett.
A fenti animáció hamis színű képek sorozatából állt, amelyeket 1986 és 2003 között a Landsat 5 és 7 műholdak készítettek. A mozgó jég a kék árnyalataiban jelenik meg. A barna vonalak barnák, olyan területek, ahol a gleccser elkaparta a talajt, a sziklákat és egyéb törmelékeket, és lerakta azokat az oldalán. Ezek a törmelékek gyakran belső kőzetként csapdába esnek, ahol két gleccser egyesül és összefolyáskor eggyé válik.
A gleccserek Alaszka ezen területén rendszeresen megjelennek, ami azt jelenti, hogy gyorsan haladnak előre egy vagy több év alatt. A hirtelen emelkedés bekövetkezhet, függetlenül attól, hogy egy gleccser előrehalad vagy visszahúzódik. Az animáció során a Malaspina látszólag távolodik, és az emelkedő olvadékvíz és a visszahúzódó jég a tó (jobbra lent) tágulását okozza. A törmelék cikk-cakk mintázatát a jég sebességének változásai okozzák.
"Minden gleccsernek megvan a maga személyisége, ezért egyetlen gleccser részletes vizsgálata gyakran nem vonatkozik az egész régióra" - mondta Alex Gardner, a NASA Jet Propulzió Laboratóriumának gleciológusa. "A tengerszint emelkedésének és a vízkészletek nagymértékű alkalmazkodásának megértése érdekében meg kell értenünk a gleccseráramlás egész régióra vonatkozó alapvető jellemzőit.".