A Mood Molecule Society EL PAÍS
A szerotonint szabályozó gyógyszerek felpezsdítik a depressziót és elnyomják az elhízottak étvágyát, de az agykémia melletti veszekedés veszélyesnek bizonyult
Susan Schwendener, 33 éves, chicagói újságíró, kamaszkorában szenvedte el első depresszióját. "Nem tudsz aludni, nem ehetsz, fogysz, mert romlott a morálod." 10 évvel ezelőtt kezdte el szedni a Prozac-ot. "Olyan volt, mint a fájdalom - mondja a nő - egy idő után elpárolgott." Beth Herwig, Missouri üzleti asszisztense 21 évesen több mint 225 kilót nyomott. 29 éves korában és mindenféle diéta betartása után 1,60 méter magas teste 245 kilót hordozott. Ezután Herwig fenfluramin és fentermin keverékét kezdte el szedni, közismert nevén fen/fen. Ma mindössze 120 kiló súlyú.A 20 éves Brian Goodman megszállottja az az elképzelés, miszerint katasztrófa és halál következik be családjára. A rögeszmés-kényszeres betegség klasszikus áldozata, hétéves kora óta kezelik, csekély változás nélkül. Most vegye be a Zoloftot. - A gyógyszer előtt - mondja - olyan volt, mint a pokolban élni.
Első ránézésre ezek a történetek teljesen függetlennek tűnnek, de a három felhasznált gyógyszernek egy alapvető eleme van: az agy kémiai szerotoninját célozzák meg.
A szerotonin vagy annak hiánya nemcsak a depressziónak, az ellenőrizetlen étvágynak és a rögeszmés-kényszeres diszfunkcióknak tulajdonítható, hanem az autizmusnak, a bulimianak, a szociális fóbiáknak, a premenstruációs szindrómának, a szorongásnak és a pániknak, a migrénnek, a skizofréniának és még a szélsőséges erőszaknak is.
A szerotonin hangulatban és érzelmekben játszott kritikus szerepének növekvő tudatossága a szerotonint többé-kevésbé konkrétan megcélzó gyógyszerek fellendülésével járt. Köztük olyan jól ismert antidepresszánsok, mint az Elavil, a Prozac, a Zoloft, valamint az ún. Orbáncfű néven ismert vadonatúj gyógynövényes gyógyszerek; erős étvágycsökkentők, például Redux és fenfluramin; és antipszichotikumok, például klozapin.
Mint minden más gyógyszer, a szerotoninra összpontosítóaknak is többé-kevésbé bosszantó mellékhatásai vannak, de a múlt hónapban világossá vált, hogy az emberi elme kémiaival való összevissza súlyos problémákhoz vezethet. Csak másfél évvel azután, hogy jóváhagyta a Redux-ot az elhízás kezelésére, az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) közleményt adott ki, amelyben azt tanácsolta a betegeknek, hogy haladéktalanul hagyják abba a szedését, és ne vegyék be kémiai első unokatestvérét, a fenfluramint. Ennek oka, hogy az ilyen gyógyszerek fejlődési rendellenességeket okozhatnak a szívbillentyűkben.
Más neurotranszmitterek az agy vagy a test bizonyos területeire korlátozódnak; a szerotonin szinte mindenütt megtalálható. Hatásai azonban nagyon sokféle tényezőtől függően változnak. Kezdetnek minden neurotranszmitter egynél több receptorhoz kapcsolódhat. Csak a szerotonin esetében több mint 15 különböző receptor található. Ezért nem meglepő, hogy a szerotonin a teljesség érzésétől kezdve a depresszióig mindent befolyásolhat, és nem meglepő, hogy a szerotoninhiány sokféle betegséget okoz az érintett agyrésztől függően. Jacobs, Princeton, macskákkal végzett kísérletek alapján úgy véli, hogy az ismétlődő motoros tevékenység - séta, rágás, légzés - serkenti a szerotonin felszabadulását, ami javítja a hangulatot. Ez megmagyarázhatja, hogy a rágógumi miért nyugtatódik, és hogy a rögeszmés-kényszeresek miért végeznek rituális cselekedeteket, például állandó kézmosást; lehet, hogy egyszerűen öngyógyítanak a szerotoninhiány leküzdése érdekében.
Másrészt a szorongás okozta állapotok tükrözik az amygdala szerotoninhiányát, az agy azon részét, amely kontrollálja a félelmet és más érzelmeket. Depresszió, bulimia, elhízás és az összes többi szerotoninnal kapcsolatos betegség kapcsán azonban senki sem biztos abban, hogy az agy mely része kapcsolódik hozzájuk, vagy miért éppen a gyógyszerek működnek. - Ebben - mondja Hyman - van egy kis rejtély.
És több, mint egy kevés. A valóságban a szerotonin és az azt befolyásoló gyógyszerek teljes története nagyrészt kísérleti és hibás folyamat volt, amelyet véletlen felfedezések, meglepő összefüggések és kiszámíthatatlan terápiás hatások jellemeztek. A vegyszert először még az agyban sem fedezték fel. Az 1940-es évek végén találkoztak olasz és észak-amerikai kutatók, akik mindegyikük vérlemezkéken dolgozott.