A rejtett hadsereg tengeri csillagai remélik, hogy számokat gyűjtenek a korallzátonyok megtámadására

hadsereg

A töviskorona fiatalkorúak legalább 6,5 évre késleltethetik étrendjük korallra váltását

A fiatalkorú tengeri csillagok ártalmatlanul több mint hat évig tartó kutatása arra késztetheti az újgondolkodási módszereket, hogy a korallok védelmében a töviskorona-csillagokat (Acanthaster planci) eltávolítsák a Nagy-korallzátonyból.

Az új kutatások szerint a trópusi zátonyokat elpusztító korallfogyasztó töviskorona ártalmatlan fiatalkori növényevőként több mint hat évig várhat, amint a korallpopulációk fellendülnek a korábbi támadások vagy korallfehérítés után.

A fiatal tengeri csillag étrendje az algák. A fiatalkorúak legalább négy hónapig ezen a vegetáriánus étrenden maradnak, majd ha bőséges korall van, akkor a tengeri csillag általában korall étrendre vált.

Dione Deaker, Ph.D. által vezetett Biology Letters ma közzétett kutatás A Sydney-i Egyetem hallgatója és tanácsadója, Maria Byrne professzor kimutatták, hogy a fiatal tengeri csillagok legalább 6,5 évre késleltethetik étrendjük korallra váltását.

"Ez a Peter Pan-effektus azt jelenti, hogy a fiatalkori töviskorona-tengeri csillagpopulációk korall hiányában felhalmozódhatnak a zátonyokon" - mondta Ms. Deaker. "Rejtett hadsereggé válhatnak, amelyek a zátonyok fogyasztására várnak, amint a zátonyok felépülnek.".

Felnőttként csaknem egy méter átmérőjűvé válnak, és falatias étvágyuk van a korallok iránt, amelyek pusztító kritikus zátonyok élőhelyei a Nagy Korallzáton és az egész Indiai-csendes-óceáni térségben.

Byrne professzor, a Sydney Környezetvédelmi Intézet munkatársa elmondta: "A nagy kifejlett tengeri csillagok ismertsége és a korallzsákmány iránti hajlandóságuk ellenére a fiatalkorúak algákat esznek. A rügyek megjelenése érdekében ezeknek az algákat fogyasztó fiataloknak korallragadozókká kell válniuk".

A kutatók számára továbbra is rejtély, hogy miként és mikor válnak korallrablókra, de a folyamat megértésének elengedhetetlen része a zátonyok élőhelyeinek tengeri csillagoktól való megvédéséért folytatott harcban.