A serpenyőtől a sütőig El Diario Montañes
A padlizsán nagyon sokoldalú, jól kombinálható különféle ételekkel, és a görög musaka alapjaként nagyon népszerűvé vált a világon.
Többféle szín létezik, bár a legismertebb az ibolya. Nagy mennyiségű vizet tartalmaz, ezért kiváló vízhajtó. Zsíroldószerként működik, ezért erősen ajánlott zsírban gazdag ételek fogyasztása után. Nagyon kevés kalóriát tartalmaz. Antioxidáns és bizonyos típusú rák és szívbetegségek megelőzője. Fél liter növényi víz napi egy hétig történő fogyasztása csökkenti a koleszterinszintet. Úgy készül, hogy padlizsándarabokat 24 órán át sötét helyen áztatunk. Ez a padlizsán, ideális diétákhoz, és többféleképpen főzhető.
A padlizsán a Solanaceae családba tartozik, amely körülbelül 75 nemzetséget és mintegy 2300 toxikus alkaloidtermelő növényt foglal magában, köztük a belladonnát, a mandragórát és a tyúkot. Az ehető éjjeli háló ritka. Köztük padlizsán, paradicsom, bors és burgonya. A padlizsánt Indiában őshonosnak tartják, mert számtalan írásos dokumentum található ebben az országban és más szomszédos országokban. Valójában ennek a zöldségnek a termesztése a keleti régiókban ősi. Úgy tűnik, hogy neve a perzsa „badindjan” szóból származik, amely később arab lett.
Európában való bevezetése a középkorból származik, és nyilvánvalóan Spanyolországból származott arab kereskedők útján. Azóta a padlizsán termesztése nagy sikerrel terjedt a Földközi-tenger által fürdött mérsékelt égövi országokban. Ennek ellenére évszázadok óta a padlizsánt kizárólag egzotikus díszítésnek tekintették, mert felfogták, hogy fogyasztása betegségeket okoz.
Manapság a padlizsánt a világ számos részén szegény ember táplálékának tekintik, ami megmagyarázza egyes országok alacsony népszerűségét. Azonban olyan régiókban, mint Kína, India (a világ legnagyobb padlizsántermelő országai), Japán és a mediterrán térség különböző országaiban, a padlizsán nagyon népszerű, termesztése és fogyasztása elterjedt.
A Solanum nemzetség három alfaja ismert: esculentum, amelyhez a legtöbb fajta tartozik; insanum, csökkentett számban termesztett fajokkal és ovigerummal, amely csak díszes érdeklődésre tart számot. A vad padlizsánfajok keserű, éles tüskés gyümölcsöket teremnek a növény legtöbb részén, beleértve a gyümölcs tályogát is.
A padlizsán osztályozása annak alakja (gömbölyű, hosszú, vékony) alapján történik, amelyet a kérdéses fajta határoz meg. A fogyasztó elsősorban padlizsánokat igényel, amelyek a pép színétől függetlenül fekete vagy fényesek, sötétlilák, fehérek vagy zöldesek. Ez utóbbit fűszeres és keserű íz és szivacsos textúra jellemzi. Spanyolországban van egy őshonos padlizsánfajta, eredetmegjelöléssel, a „Berenjena de Almagro”, amelyet Calatrava régióban, Ciudad Realban termesztenek.
A padlizsán jobban bírja a meleget és érzékeny a hidegre, így termesztése nyáron bővelkedik. Az üvegháztermelésnek köszönhetően azonban mindig elérhető a piacon. Az augusztus első kéthetente ültetetteket szeptember végétől decemberig szüretelik; az augusztus 15-től szeptember 15-ig ültetetteket októberben betakarítják és januárban fejezik be; december utolsó kéthetesét pedig márciustól június végéig takarítják be.