A vírusok felhasználása a baktériumok elleni küzdelemre a globális antibiotikum-válság gyógyszer-nemzetre adott válaszként
Egy Ella Balasa nevű nő tüdejében erős baktériumok voltak, amelyek nem reagáltak az antibiotikum kezelésre. 26 éves korában, légzési problémáival erős kísérlethez folyamodott. Belélegzett egy szennyvízből kivont vírust a baktériumok megtámadására.
Ella Balasa utoljára a virginiai Richmondból a Yale Egyetemre utazott, minden lehetőséget kipróbált és kevés lehetőség maradt. Gyógyítani valakit egy másik csírával radikálisan hangzik, azonban ez a globális antibiotikum-válság tünete, amellyel szembesülünk. A tudósok új alternatívákat próbálnak találni a hagyományos antibiotikumokkal szemben, ezért szokatlan lehetőségeket találtak ki a betegek gyógyítására irányuló törekvésük során.
Az egyik lehetséges kezelés az távolítsa el azokat a tápanyagokat, amelyekre a baktériumoknak szüksége van a túléléshez. Mások erősítik az immunrendszert, hogy jobban védekezhessenek a baktériumok ellen.
Vannak még bakteriofág vírusok, amelyeket egy évszázaddal ezelőtt fedeztek fel, de az antibiotikumok megléte miatt nem használják gyakran, azonban vészhelyzetekben hasznosak voltak. Benjamin Chan, a Yale biológusa bejárja a fágokat, és hívásokat fogad elkeseredett betegektől, akik kezelésként szeretnék felhasználni őket.
Minden fágfajtát fel kell használni minden baktériumtípusra vagy törzsre. A 20. század elején már a vérhas kezelésére használták őket. Most Chan olyan helyeken kutat, mint árkok, tavak, szennyvíztisztító telepek és más helyeken olyan vírusok, amelyek különböző típusú emberi fertőzéseket támadnak meg. "A legjobb helyek általában nagyon koszosak, mert mi piszkos állatok vagyunk" - mondta Chan.
Balasának van egy genetikai betegsége, az úgynevezett cisztás fibrózis, amely folyadékok, például nyálkahártya és verejték vastagsá és ragadóssá válik, ami a baktériumok visszatartását okozza a tüdőben, beleértve a Pseudomonas aeruginosa nevű subperbacteriumot is. Az inhalációs antibiotikumok napi adagja kordában tartotta a baktériumokat, de abbahagyták a működésüket.