Az úszó kövek titokzatos tömege Ausztráliába tart
136 négyzetkilométeres habkő-állomány mozog a Nagy-korallzátony felé
Kapcsolódó hírek
A létező mintegy 800 aktív vulkán közül a legtöbb az óceán medencéinek peremén található, különösen a Csendes-óceánt körülvevő gyűrűben, amely "Tűzgyűrű" néven ismert. Ez a gyűrű azért jön létre, mert a tektonikus lemezek mozgása megolvasztja a köpeny kőzeteit, és megkönnyíti a magma kilépését a felszínen vagy a víz alatt.
Az öv 40 000 kilométerének kis része áthalad a Tonga-szigetcsoport, Nyugat-Polinéziában. Ezek a szigetek az ausztrál és a csendes-óceáni lemez határán helyezkednek el, és az óceán fölé épülnek a vulkáni vagy biológiai aktivitásnak köszönhetően, amely képes korallszigetek megemelésére. Területi vizein nagy mennyiségű ásványi anyag található, mint például cink, réz, ezüst és arany, és ma a szigetek egy részének vulkánjai még mindig aktívak: a múlt században több mint harminc kitörést regisztráltak.
Mindezek ismeretében meg lehet érteni, miért augusztus 6-án az Európai Űrügynökség (ESA) Sentinel műholdai miért helyezték el a Csendes-óceánon, Tofua vulkáni gyűrűjében, a Tonga-szigetcsoportban úszó vulkanikus salak tömegét. Talán meglepőbb, ha megtudjuk, hogy ezeknek a maradványoknak mi a természete: sem több, sem kevesebb, mint rengeteg úszó vulkáni kő, ami eléri területe 136 négyzetkilométer és becsült mennyisége több millió köbméter. Ez a tutaj valójában egy nagy "csorda" habkő, a vulkanikus kövek olyan porózusak, hogy kevésbé sűrűek, mint a víz.
«F», a víz alatti vulkán
A héten az ausztráliai Queenslandi Műszaki Egyetem kutatóinak egy csoportja a Journal of Volcanology and Geothermal Research című tanulmányban publikált egy tanulmányt, amelyben felderítették az ilyen sajátos navigátorok eredetét. A habkő átkelésének műholdas képei, a kitörések nyomai és a szeizmikus rekordok, amelyek ezen a távoli területen kevések, lehetővé tették számukra, hogy megállapítsák, hogy a habkő tömege a paradicsomi Vava'uy-szigetről származik, «F vulkán». Ezt a víz alatti vulkánt 2001-ben fedezték fel, miután egy kitörés újabb hatalmas habkibocsátást okozott.