Emlékezve Rocky Marcianóra
Rocky Marciano nehézsúlyú bokszbajnok volt. Az ökölvívás történetében egyedüli nehézsúlyú bajnokként vonult vissza, aki soha nem vesztett profi küzdelmet. Hatalmas jobb kezét - amelyet Suzie Q-nak nevezett - sokszor jóváírták, mert a 49 rivális közül 43-at kiütötte. Bert Sugar ökölvívás-történész Marcianót a sport legnehezebb ütőjének nevezte a sportág történetében.
KEZDETEI
Rocco Francis Marchegiano 1923. szeptember 1-én született a massachusettsi Brocktonban. Rocky egyike volt annak a hat gyermeknek, akiket Pierino Marchegiano és Pasqualina Picciuto olasz bevándorlók születtek. Azzal az álommal nőtt fel, hogy futball- vagy baseball-karriert folytasson. A Brockton High School-ban futball- és baseballcsapatokban játszott, de a baseballcsapatból kiválták, amikor csatlakozott egy egyházi baseball-bajnoksághoz - megsértve ezzel az iskola egyik politikáját a többi csapathoz csatlakozó játékosokkal szemben. A 10. évfolyam után abbahagyta az iskolát, hogy azon tudjon dolgozni, hogy családját segítse a nagy gazdasági válságban. A különböző munkái között árokásóként, kertészként és bőrcserzőként dolgozott ugyanabban a cipőgyárban, ahol édesapja dolgozott.
Amatőr verseny
1943 márciusában Marcianót besorozták a hadseregbe, és ott tette meg az első lépéseit a bokszban. Marciano a harcot választotta, hogy elkerülje a főzést és más kellemetlen feladatokat, és hamarosan rájött, hogy természetes képessége van a bokszolásra. Az 1946-os mentesítésig megnyerte a fegyveres erők amatőr ökölvívó tornáját. 1947. március 17-én Marciano megvívta első profi küzdelmét, és a harmadik körben kiütötte Lee Eppersont. Marciano azonban profi baseballról álmodozott. A hónap végén ő és néhány barátja az észak-karolinai Fayetteville-be utazott, hogy kipróbálhassa a Chicago Cubs kisebb bajnokságban szereplő csapatát. Elkapóként meghallgatta, de három héten belül levágták, miután megtudta, hogy a katonaságban elszenvedett karsérülése miatt nem volt elég erős jobb karja ahhoz, hogy pontosan feljusson a második bázisra. Visszatért Brocktonba, és elkezdett komolyan edzeni ökölvívóként.
Egy évvel később visszatért amatőr státuszba, hogy részt vegyen az Arany Kesztyű All-East bajnokságban, és Coley Wallace legyőzte. Egész tavasszal amatőrként folytatta a harcot. Amatőr rekordja közepes 8–4 volt.
A bálványa, Joe Louis felett aratott győzelem keserű ízt hagyott a Rocky Marciano AP-ben
KARRIER
Marciano 1948. július 12-én ismét profivá vált, és profiként első 16 küzdelmét kiütéssel nyerte meg - mindezt az ötödik forduló előtt és kilencet az első befejezése előtt.
Marciano - aki menedzsere, Al Weill javaslatára pályafutása elején váltott meg nevet, mert a Rhode Island-i Providence-i bemondó nem tudta kiejteni Marchegianót - 1949 közepén kezdett jobb ellenfeleket látni. Don Mogard Ő volt az első ökölvívó, hogy 1949. május 23-án távozzon Marcianóval, bár Marciano egyhangú döntéssel nyert. Ezután mindenki mást legyőzött, leginkább kiütéssel, hogy megszerezze a "The Rock of Brockton" becenevet.
Marciano ereje 1949. december 30-án éjjel volt látható a Madison Square Gardenben, amikor Carmine Vingóval került szembe. Vingo legutóbbi 12 küzdelmében veretlen volt, de Marciano két kilenc számban korán leütötte - egyszer az első körben, és újra a másodikban. A brutális küzdelem végül a hatodik fordulóban véget ért, amikor Marciano összetörő jobbkeze eszméletlenül megdöntötte Vingót. Vingót kórházba szállították, ahol agyi vérzés miatt műtötték. Marcianót annyira megsemmisítette a történtek, hogy megfogadta, hogy soha többé nem fog harcolni, ha Vingo nem él túl. Vingo túlélte, de részben megbénult. Marciano később felajánlotta, hogy kifizeti Vingo kórházi számláinak egy részét, és ők ketten barátok lettek.
1950. március 24-én Marciano szembeszállt legkeményebb riválisával, Roland La Starzával. Marcianohoz hasonlóan a La Starza sem volt veretlen, amikor ringbe léptek és olyan harcba keveredtek, amely majdnem kisiklotta Marciano csúcsra emelkedését. A küzdelem megtette a távolságot - 10 menet. A megosztott döntést Marciano kapta, de a tömegben sokan úgy vélték, hogy La Starza nyert.