Galileo (V) golyókkal és ferde síkokkal kísérletezik - A tudományos kultúra jegyzete
Galileo sorozat 5. cikk, 7
A lejtős repülőgömb-kísérletek két okból is bekerültek a tudomány történetébe. Egyrészt azért, mert rajtuk keresztül a Galileo megmutatja, hogy a testek állandó gyorsulással esnek; vagy, mint fogalmazott, az ideális testek - amelyeken semmilyen súrlódási erő vagy bármilyen más tényező nem befolyásolja az esést - az esés közben olyan távolságot tesznek meg, amely az eltelt idő négyzetével növekszik. Ezek az eredmények a mechanika mint tudomány megalapozását szolgálták, és néhány évtizeddel később Newton számára utat nyitottak a mechanika és az univerzális gravitáció törvényeinek kimondására. A második ok az, hogy a kísérletnek természetismeretet és az eredmények matematikai kifejezését adta, mint ismeretszerzési módszert. Kísérleteket már korábban is végeztek, szintén a középkorban, ellentétben azzal, amit sokan gondolnak, de ami még nem történt meg, az az volt, hogy matematikai értelemben fejezték ki az eredményeket, ezáltal lehetővé téve egy objektív és egyetemes nyelv beépítését kifejezési eszközként tudományos tények.
A szabad esés problémája, hogy a zuhanás sebessége nagyon gyorsan növekszik, és nagy pontosságú műszerek nélkül nem lehet megfelelően mérni azt az időt, amely alatt a test leesik a különböző távolságok megtételére. Ezért Galilei alternatív módszert keresett, és úgy gondolta, hogy "fel kell hígítania" a gravitáció hatását. Ehhez eszébe jutott, hogy ferde síkokat használ, amelyeken keresztül golyókat gördít, és megméri az egyes távolságok megtételéhez szükséges időt. A minimális hajlású síkok azok, amelyek pontosabb mérést tesznek lehetővé, mivel ők „hígítják” leginkább a gravitáció hatását, és a lassabb zuhanási sebességet támogatják, feltéve persze, hogy a súrlódás vagy a hatás minimálisra csökken. bármely más tényező, amely zavarhatja. De ennek érdekében biztosnak kellett lennie abban, hogy a ferde síkok lefelé zuhanása a szabad zuhanással egyenértékű tulajdonságokkal rendelkezik, még akkor is, ha a gravitáció hatását "hígították".