Kék bálna
Fizikai jellemzők
? A kék bálna hossza 24 és 27 m között van, súlya 100 és 120 t között van, bár vannak feljegyzések 30 méternél hosszabb és 170 t meghaladó súlyú példányokról, amelyek miatt ez a legnagyobb állat jelenleg és a Földön valaha létező legnagyobbakban is.
A mellüregek hegyes alakúak és három vagy négy méter hosszúak, a felső rész szürke, vékony fehér szegéllyel, az alsó pedig fehér. A fej- és farokúszó általában egyenletesen szürke. A bálna felső részét és néha az uszonyokat általában olyan mértékben észlelik, amely egyénenként jelentősen változik, és így egyesek palatszürke színűek lehetnek az egész testben, mások azonban sötétkékben jelentős eltéréseket mutatnak. szürke és fekete, mind apró foltokkal az egész testen. A hasa gyakran szürkés vagy sárgás színű, a bálnák diatómának nevezett mikroorganizmusokkal való súrlódása miatt az Antarktisz, a Csendes-óceán északi részén és az Atlanti-óceán északi részén található hideg vizekben.
A kék bálna és hatalmas mérete
Lenyűgöző méretük miatt a kék bálnák nehezen mérhetőek. A bálnavadász hajók által kifogott bálnák nagy részét nem egészben lemérték, hanem először kezelhetőbb darabokra vágták. Ez a bálnák össztömegének alábecsülését okozta a vér és más folyadékok elvesztése miatt. Még a fentieket is figyelembe véve, egy felnőtt bálna hossza 24 és 27 méter között lehet, súlya 100 és 120 tonna között lehet. A rekord szerint legnagyobb kék bálna 33,6 m volt, a leghosszabb tudományosan igazolt hossz pedig 29,9 m volt. A legnehezebb egy nőstény volt, akit 1947-ben Dél-Georgiában fogtak el, súlya 173 tonna. A déli féltekén található bálnák általában nagyobbak, mint az északi, a nők pedig nagyobbak, mint a hímek.
A kék bálnát a legnagyobb állatnak tekintik, amely valaha létezett a Földön. A mezozoikum korának legnagyobb ismert dinoszaurusa az Argentinosaurus volt, amely a becslések szerint akár 90 tonna is lehet, bár egy ellentmondásos Amphicoelias fragillimus csigolya akár 122 tonna és 40–60 méteres állatot is jelezhet; a kihalt Leedsichthys hal megközelíthette a méretét. [30] Még ha figyelembe vesszük a teljes ősmaradványok megtalálásának nehézségeit, és hogy súlyuk csak megbecsülhető, ezek az állatok kisebbek lennének, mint a kék bálna.
A kék bálna nyelve körülbelül 2,7 tonnát nyom, és teljesen kinyitva a szája elég nagy ahhoz, hogy akár 90 tonna ételt és vizet is elférjen. A szája nagysága ellenére azonban a torka méretei olyanok, hogy a kék bálna nem tudja lenyelni a strandlabdánál nagyobb tárgyakat. Szíve 600 kilogrammot nyom, és minden állatban ismert a legnagyobb.A kék bálna aortája átmérője körülbelül 23 cm. Születéskor a fiatal 7 és 8 m közötti, 2700 kg súlyú (ugyanolyan, mint egy felnőtt víziló).
Táplálás
A kék bálnák szinte kizárólag krillel táplálkoznak, bár kis mennyiségű copepodát is fogyasztanak. Az a faj, amelyhez az általuk táplált zooplankton tartozik, óceánonként változik; az Atlanti-óceán északi részén a Meganyctiphanes norvegica, a Thysanoessa raschii, a Thysanoessa inermis és a Thysanoessa longicaudata szokásos tápláléka, a Csendes-óceán északi részén az Euphausia pacifica, a Thysanoessa spinifera, a Thysanoessa raschii és a Nyctiphanes symplex; végül az Antarktiszon az Euphausia superba, az Euphausia crystallorophias és az Euphausia valentin.
Egy felnőtt kék bálna akár 40 millió krillet is bevehet egy nap alatt. A bálnák mindig azokon a területeken táplálkoznak, ahol a krill koncentrációja a legmagasabb, és az etetési csúcsidőszakban egy nap alatt akár 4 tonna e rákot is elfogyaszthatnak, bár számoltak be arról, hogy a fogyasztás legfeljebb 8 tonna. Egy felnőtt bálna energiafogyasztási igénye naponta körülbelül 1,5 millió kalória. Napközben általában több mint 100 m mélységben táplálkoznak, és csak éjszaka táplálkoznak a felszínen. Az etetés során a süllyedés általában körülbelül 10 perc, bár a 20 perces merülés is gyakori. A leghosszabb merülés 36 perc. A bálnát szűrőrendszer táplálja: "rohanás" során kinyitja a száját, nagy mennyiségű vizet és krilleket visz be, majd becsukja az állkapcsát, és a vizet visszanyomja balináján keresztül, amely lehetővé teszi a víz távozását, miközben elfogja bennük tartott zsákmány. Bár étrendje szinte kizárólag krill, mellesleg apró halakat, rákokat és tintahalakat is fogyaszt, amelyek úsznak közöttük.
A kék bálna szaporodása
A párzási időszak késő ősszel kezdődik és a tél végéig tart. A párzási viselkedésről vagy a szaporodási helyekről keveset tudunk. A nőstények tél elején két-három évente egyszer szülnek, tíz-tizenkét hónapos vemhesség után. A borjú súlya majdnem 3 tonna, hossza körülbelül 7-8 m. A borjak napi 380 liter tejet isznak, és mindennap körülbelül 90 kg-ot híznak. Körülbelül 8 hónapos korban történik az elválasztás; ekkorra a borjú már megduplázta a hosszát. A hímek ivarérettsége körülbelül ötéves korban következik be, amikor 20-21 m körüli mérettel rendelkeznek, a nőké pedig 21-23 m-re, szintén öt évesen. A hímek fizikai érettsége az északi féltekén akkor következik be, amikor elérik a 24 m hosszúságot, míg a nők a 25 m-t. A tudósok becslése szerint a kék bálnák akár 80 vagy annál is tovább élhetnek.