Mi az öregedő Senesciencia
/SENESCIÈNCIA - 1. SZÁM
Mi öregszik?
// Interjú Dr. Francesc Formigával, a Kórház Universitari de Bellvitge öregedési programjának igazgatójával
Az öregedés elkerülhetetlen és visszafordíthatatlan folyamat, de nem feltétlenül negatív. Francesc Formiga ragaszkodik az öregedés pozitív aspektusának kiemeléséhez: a növekedés előnyeivel is. Az UB orvostudományi doktora irányítja a Bellvitge Egyetemi Kórház öregedési programját. A spanyol Belgyógyászati Társaság "Szívelégtelenséggel" foglalkozó munkacsoportjának nemzeti koordinátora és a Bellvitge Orvostudományi Kutatóintézet (IDIBELL) "Szisztémás betegségek és öregedés" kutatócsoportjának vezető kutatója volt. A Spanish Journal of Geriatrics and Gerontology főszerkesztője, és több mint kétszázötven cikk írása rangos tudományos publikációkban. Különlegessége az öregedés és az életkorral összefüggő betegségek, különösen a szívelégtelenség, a demencia, az esések és az oszteoporózis.
Mi öregedik biológiai szempontból?
Pontosan nem határozható meg, de a legszélesebb körben elfogadott elképzelés az, hogy az öregedést az élet csak egy újabb részének kell tekintenünk. Az ember életciklusában több szakasz áll rendelkezésre: születés, gyermekkor, serdülőkor, felnőttkor és egy bizonyos idő után elöregszik. Bár ez az utolsó szakasz nem mindenki számára egy időben kezdődik; még ugyanazon személy szervei sem öregszenek egyszerre. Nehéz meghatározni, hogy mi az öregedés, mert ez nemcsak veszteség: az életkor előrehaladtával az emberek ismereteket vagy tapasztalatokat szereznek, amelyek pozitív értékek. Az öregedésről globális jelenségként kell beszélnünk, fizikai, de pszichológiai, társadalmi stb. Igaz, hogy szigorúan biológiai szempontból úgy tűnik, hogy vannak olyan szervek, amelyek kezdik elveszíteni a funkcionalitásukat. De nem lehet általánosítani, minden egyént meg kell becsülni: vannak, akik gyorsabban öregszenek, mások lassabban.
És mi a különbség a kronológiai életkor és a biológiai életkor között?
A kronológiai életkor az, amely megjelenik a személyi igazolványon: ez az évek összege, és ez az egyetlen célkitűzés. Ehelyett a biológiai hány évesnek látszunk. Például vannak olyan 90 év körüliek, akik 70 évesek. Ezeknek az embereknek jobban jár, mint a koruk többségének. Valamilyen módon számszerűsíthető, de globális értékelést nehéz végezni, mert talán valakinek ugyanolyan a vesekapacitása nyolcvanéves korában, mint ötvenéves korában, de ehelyett nagyon lassan jár vagy társadalmilag inaktív. A biológiai életkor kiszámítása mindenesetre nagyon nehéz.
Mikor kezdünk öregedni? És mikor kezdenek nyilvánvalóvá válni az öregedés tünetei?
Harminc éves kor után a csonttömeg már nem növekszik. Azt is mondják, hogy egy bizonyos kor után az agynak már nincs plaszticitása annyi tanuláshoz. A hormonális kérdés pedig alapvető: nőknél a menopauza, férfiaknál a tesztoszteronszint csökkenése stb. Vannak emberek, akik úgy gondolják, hogy születésünk pillanatától öregszünk, de az öregedést úgy értem, mint azt a folyamatot, amelyben a legtöbb funkció inkább hanyatlani kezd, mint növekedni: kevesebb idegsejtünk van, kevesebb nephronunk, kevesebb izomerőnk stb. És ez, ha a normális öregedésről beszélünk, mert vannak patológiás és optimális öregedések is. Az optimális a kielégítő öregedés, és ezt megvitatjuk az Egészséges Öregedés Nemzetközi Konferenciáján (Dr. Formiga a programot kidolgozó tudományos bizottság tagja).
Az öregedés önmagában nem patológia, de egy sor betegség megjelenését kedvez. Melyek az öregedés tünetei - vagyis az összes egyént érintő folyamatok - és melyek a fő betegségek, amelyek az életkor előrehaladtával jelentkeznek?
"Az öregedés nem patológia, hanem még egy jellemzőbb az életre"
Nyilvánvaló, hogy az öregedés nem patológia, hanem még egy jellemzőbb az életre. Ami a tüneteket illeti, sokféle van: a haj kifehéredik, a férfiak kopaszodhatnak, szemüvegre van szükségünk a szoros látáshoz, kevesebbet hallunk stb. Másrészt vannak olyan tényezők, amelyek elősegíthetik a betegségek megjelenését: a hasnyálmirigy öregszik, leállítja az inzulin kiválasztását, cukorbetegekké válunk, hízunk, az erek általában bezáródnak, fennáll az artériás hipertónia lehetősége, és mindez embólia kialakulásához vagy szívrohamhoz vezethet. Ha ezenkívül a személy dohányzik, iszik vagy egészségtelen szokásokkal jár, az kockázatot jelent a kockázattal szemben.
Noha más tényezőket is figyelembe kell venni, a legtöbb betegség az életkorral, tehát az öregedéssel jár. Idősebb embereknél a rák, a szívelégtelenség vagy a demencia százalékos aránya magasabb. És az életkor növekedésével a százalékos arány emelkedik. Legalábbis a nyolcvanas évekig, mert a nyolcvanas-kilencvenes évektől olyan embereket találunk, akik genetikai okokból vagy jó környezeti feltételek miatt megúszták ezeket a betegségeket. Ők a menekültek vagy túlélők. Sokat tanulunk ezektől az emberektől, de egyértelmű, hogy a lakosság nagy része szerencsére vagy sajnos szenvedni fog az öregedéssel járó betegségektől.