Olyan fájdalomcsillapítót keres, amely nem stimulál - WSJ

A folyadékmintákat a CRI Lifetree laboratóriumokban elemzik Salt Lake City-ben.

Fotó: Jim McAuley a The Wall Street Journal számára

Írta: Jeanne Whalen

Tavaly a tudósok 40 rekreációs drogfogyasztót toboroztak, hogy elmélyüljenek a gyógyszerkutatás egyik égető kérdésében: lehetséges-e olyan erős fájdalomcsillapítót kifejleszteni, amelynek nincs hallucinogén hatása?

A résztvevők, akik beismerték a tiltott kábítószer-használat történetét, három különböző injekciót kaptak: egy kísérleti fájdalomcsillapítót a Cara Therapeutics Inc.-től, egy régebbi fájdalomcsillapítót és sóoldatot. Mindegyik beadása után a kutatók figyelemmel kísérték a résztvevők életjeleit, és kérdéseket tettek fel: Mennyire érzed magad magasnak? Mennyire szereti ezt a gyógyszert? Szeretné újra elvenni?

Az ilyen vizsgálatokból származó válaszok segítenek meghatározni, hogy a gyógyszergyárak képesek-e olyan új fájdalomcsillapítókat kifejleszteni, amelyek nem okoznak eufóriát vagy nem vezetnek visszaéléshez, amely sürgető szükség az egyre növekvő fájdalomcsillapító visszaélésekkel járó válság közepette.

A vényköteles fájdalomcsillapítók 57 milliárd dolláros globális piacot képviselnek az IMS Health szerint, amelyet a rákos betegek, a krónikus hátfájásban szenvedők és a műtétből felépülő emberek uralnak. De a fájdalomcsillapítókkal való visszaélés az utóbbi években drámai módon megnőtt, ami arra késztette az amerikai hatóságokat, hogy fogadjanak el szigorúbb szabályozásokat, amelyek megnehezítik egyes gyógyszerek vényköteles beszerzését. A vényköteles fájdalomcsillapítók 16 000 túladagolás okozta halálesetet okoztak az Egyesült Államokban 2013-ban, ami az Egyesült Államok Betegségmegelőzési és Megelőzési Központja szerint körülbelül négyszerese az 1999-es adatnak.

A Biotech startupok a Cara Therapeutics-tól a Nektar Therapeutics-ig és a gyógyszerészeti óriások, például a Pfizer Inc. és a Biogen Idec Inc. a fájdalomcsillapítók új osztályait fejlesztik, amelyek gyakran a hagyományos opioidoktól, például a morfintól eltérő mechanizmusokon alapulnak. Az iparági szakértők úgy vélik, hogy egy biztonságosabb fájdalomcsillapító több milliárd dolláros eladáshoz vezethet.