Stella Walsh az olimpiai bajnok története, aki soha nem tudta, hogy férfi-e - Jot Down
Helen Stephens nem volt hölgy. Tizenhét évesen, lenyűgöző 1,80-as korában ez a lány úgy nézett ki, mint valami regény John Steinbeck. A szülei Missouriban tartott tanyáján már egészen fiatalon megtanulta kezelni a puskát, és főleg nyulakra vadászott. Vidéki kinézetű és finomítatlan Stephens megszokta, hogy kosárlabdázik és versenyez a többi korosztályos fiúval. Mindenkit megvert. Első versenye az AAU-val (Amerikai Amatőr Sportegyesület) azután következett, hogy híresztelték, hogy megdöntötte a gimnázium százméteres világrekordját. A tornatanárnak el kellett vinnie a stoppert egy szervizbe, hogy ellenőrizze, nem szakadt-e meg.
Hamarosan "a bolygó leggyorsabb nőjének" hívták, ugyanazon a becenéven, amelyet három éve Stella walsh, a lengyel származású, de clevelandi rezidens olimpiai bajnok. Walsh visszafogott és csendes volt, Stephens a fiatalság vonzerejét és a vidéki világ rokonszenvét élvezte. Mindketten találkoztak az első verseny döntőjében, és Stephens nyert az esélyekkel szemben. Amikor valaki megkérdezte tőle, hogy érzi magát az olimpiai bajnok Stella Walasiewicz megverése után, a tinédzser egyszerűen zárt angol nyelven válaszolt: „Stella Who?” A sajtó pedig azonnal kezét dörzsölni kezdte.
A történet különböző módon terjedt el: ha valóban a lengyel vezetéknevét használó bajnokról kérdezték, akkor normális volt, hogy Stephens nem ismerte fel. Egy másik dolog az lett volna, ha közvetlenül Stella Walsh-ról kérdezik, és ő szinte megvető mozdulattal játszotta volna a bolondot, valami olyasmi, hogy "fogalmam sincs, kikről beszélnek". Természetesen a bajnok a második verzióra ment, és haragja félelmetes volt.
Ennek ellenére kevés volt, amit tehetett. Helen Stephens fiatalabb és gyorsabb volt. Természetesen keményebb, kevesebb technikával, de nem mintha Walsh pályahercegnő is lett volna. Mindketten jók voltak sebességben, magasságban és dobásban. Walsh remekelt a diszkoszban, Stephens a súlyában. A hangmagassága akkor nőtt, amikor Helen 1936-ban megdöntötte az 50 méteres világrekordot, valamint az amerikai 100 és 200 méteres rekordot. Az 1936-os berlini olimpiai játékok előkészületei előtt a fiatal paletta volt a nagy kedvenc, és ügyelt arra, hogy demonstrálja az első kiütéses sorozatból, amelyet több mint tíz méterrel nyert meg.
Három berlini versenyén tizenkét másodperc alá esett, ami rendkívül szokatlan a női atlétikában. Hogy ötletet szerezzen, Walsh aranyat nyert 1932-ben Los Angelesben, 11,9 másodperces idővel. Stephens abban az évben nyerte a döntőt, és négy tizeddel eldobta a rekordot, és nem látszott rajta, hogy túl sokat próbálkozna. Ez az idő huszonnégy évig olimpiai rekord marad, egészen a mitikusig Wilma rudolph 1960-ban megverte. Walsh a második helyen végzett, javítva a személyes rekordját is, de ez nem volt elég egy olyan versenytárshoz, mint ő. A Stephens dolog valami rendkívülinek tűnt számára, amit megmagyarázni lehetetlen.
Csak egy lehetőség maradt a fejében, és a Lengyel Olimpiai Bizottság vállalta, hogy szárnyakat ad neki: Stephensnek férfinak kell lennie. Valójában már a Time magazin címlapján is megjelent a fényképe a következő címmel: "Ez egy férfi vagy egy nő?" Az olimpiai hatóságok folytatták a fizikális vizsgálatot, és nem volt kétséges: Stephens nő volt. Walshnak meg kellett elégednie az ezüstéremmel.
Rivalizálásuk nem tartott sokáig: a lengyel Clevelandben folytatta edzéseit, annak ellenére, hogy a második világháború meghiúsította olimpiai álmait. Negyvenöt éves koráig versenyzett, és 1951-ben még amatőr országos bajnok volt. Stephens viszont visszatért unatkozó atlétikai farmjába, és profi női csapatban kosárlabdázott. A szünetekben valóban ugrott és dobott. Amikor egy néző túl vicces volt, azzal fenyegetőzött, hogy az arcába dobja a súlyt. Valójában soha nem volt más választása, mint ezt megtenni.
Amikor a háború kitört, bevonult a tengerészgyalogosokba, és nem sokkal többet hallottak tőle. Walsh a maga részéről elnyerte az amerikai állampolgárságot, folytatta Ohio-szerte az ifjúság oktatását, és tekintélyes nevet szerzett magának közösségében. 1980. december 4-én, amikor hatvankilenc éves volt, és egy clevelandi bevásárlóközpontban vásárolt, két kis tolvaj megtámadta, akik ellopták az erszényét. Mivel Stella semmilyen körülmények között nem tudta megadni magát, megküzdött a két támadóval, nem törődve azzal, hogy az egyik pisztolyt visel. A kötélhúzás során lövés hallatszott, és a berlini második helyezett ott maradt, egy üres parkolóban, egy vértócában fekve. Nem élte túl a műveletet.
Amikor a boncolási eredmények kiderültek, kiderült, hogy Stella Walsh, aki arra kényszerítette riválisát, hogy teljesítse a nőiességi tesztet, valójában biológiailag férfi.
Stanislawa Walasiewicz nehéz és eseménydús élete
Próbálkozzunk pontosabban: a boncolás megállapította, hogy nincs méhe vagy petefészke, de van egy apró és atrófiás hímvesszője, valamint egy herezacskója két ugyanolyan kicsi herével, ahol tömegeket észlelhetnek, amelyek daganatok lehetnek. Pár évvel később megállapították, hogy XY-kromoszómái kombinálódnak más XO-kkal, vagyis a fejletlen szex egyik nagyon ritka esete. Biológiai szempontból biztosan nem nő, de nem is egészen férfi. Nem volt mit tartani ellene. Amint a nyomozás vezetője összefoglalta: "Stella nőként született, nőként került be a nyilvántartásba, nőként élt és nőként halt meg".