Tengeri tudomány és egyéb kérdések
Elképesztő az emberi képesség, hogy különleges megjelenésű és életű dolgokat fogyasszon. Ugyanúgy, mint már annyiszor csodálkoztam, hogyan jutott eszébe valaki egy pókráknak, elképzelem, milyen éhes volt az, aki megette az első mocsarat, a vízi vámpírt.
A mécsesek olyan primitív halak, amelyek nem rendelkeznek pofátlan (agnát), nagyon hasonlítanak az angolnához, bár belül nagyon eltérőek, kocsonyás és nagyon csúszós testűek, pikkelyek nélküli és hengeres alakúak. A szájban kanos fogak vannak, tapadókorong alakúak; így rögzíti magát mindig életben lévő zsákmányán, amelyből szívja a vért, amellyel táplálkozik. Nem ritka, hogy cápákhoz, lazacokhoz, tőkehalhoz és tengeri emlősökhöz kötődik.
A mécses anadrom faj, vagyis a tengerben él, de a folyóban szaporodik. Általában a nagy áramlású folyókat kedveli, nem túl gyors vizekkel, az alsó és a középső szakaszon helyezik el. A tengeri mocsár az Atlanti-óceán északi részén úszik, az óceán mindkét oldalán. A mesterséges akadályok és a tengeri szennyezés növekedése azonban azt jelentette, hogy a mocsár hatótávolsága jelentősen csökkent.
La Coruña fotóakváriuma.
A folyóban születik, ahol 4-5 évig marad a lárva stádiumában, amíg 20 centiméter hosszú nem lesz, ekkor válik felnőtté és leereszkedik a tengerbe, ahol élni fog, 200 és 500 m között., amíg el nem érik a nemi érettséget. Amikor 80-100 cm között mérnek és körülbelül 1 kg-ot nyomnak, egy vándorút során felmennek a folyóra ívni. Az ívás tavasszal és nyáron sekély helyen történik, ahol kövekből álló fészket épít, amelyet a tapadókorongjával hordoz. A peték száma 50 000 és 200 000 között változik; fektetéskor a hím a szájához rögzíti a nőstényt, és továbbra is rá van szorítva; a nőstényt ugyanúgy alul egy kőhöz rögzítik. Kiküszöbölése után a mécsesek elpusztulnak. A lárvák két-három hét múlva kikelnek, és lefelé viszik őket, amíg meg nem telepednek egy holtágban, ahol az iszapba süllyednek.
A lárvák teljesen különböznek a felnőtt egyedektől. Vakok, nincsenek fogaik, és más etetési mechanizmusuk van. A szájuk körül apró szakállcsík van, amelyet barbuláknak neveznek, és amelyek szűrőként szolgálnak a kis életformák megragadására, amelyeken táplálkoznak. Annyiban különböznek a felnőtt egyedektől, hogy a tudósok kezdetben azt hitték, hogy egy független nemzetség tagjai, és még mindig ammocétáknak (Ammocoetes) nevezik őket. Ezek legalább négy évig a sárban maradnak; majd metamorfózison mennek keresztül, hogy felnőttkori formákat idézzenek elő, amelyek tengeri élőhelyükre mennek.