Ticks - iO Alapítvány
Morfológia:
A kullancsok közepes méretű ízeltlábúak (3-8 mm), bár az etetett nőstények nagy méreteket (legfeljebb 1 cm-t) szerezhetnek, biológiailag közel állnak a pókokhoz és a skorpiókhoz (ezek 4 pár lábú pókok), a rendhez tartoznak Acarina, a cephalothorax és a has összeolvadásával, antennák nélkül, egy pár szabad tenyérrel és bukkális készülékkel, ún. hiposztóm, a tapadáshoz és a szíváshoz igazítva.
Ezen ízeltlábúak életciklusa 4 fázisból áll: tojás, lárvák, nimfák Y Felnőttek. A nimfák morfológiailag hasonlóak a felnőttekhez (bár nemi fejlődés nélkül); a lárváknak viszont jellemzően 3 pár lábuk van, ami félrevezető lehet jellemzésükben.
Ez az ízeltlábúak csoportja alapvetően két alcsaládra oszlik, amelyek morfológiájukat vagy szokásaikat tekintve különböznek:
- Kemény kullancsok: a háti pajzs és a tenyér, valamint a terminális hypostoma, ami azt jelenti, hogy tökéletesen értékelik őket a kullancs hátsó nézetében. Ixodidák.
- Puha kullancsok: nincs háti pajzs és tenyér, valamint subterminalis vagy ventralis hypostoma, ezért a hátsó nézetből nem láthatók. Argasidok.
Minden kullancs vérszívó (vérrel táplálkoznak), melegvérű gerincesek (madarak és emlősök) táplálkozási szükségleteit fedezik, de hidegvérű gerinceseken, például kétéltűeken vagy hüllőkön is.
A vérszívási szokások egyértelműen megkülönböztetik a kullancsok két csoportját:
- A kemény kullancsok általában a gazdaszervezetben vért szívva maradnak, amíg a molt bekövetkezik, vagyis az ízeltlábúak egyik szakaszból a másikba növekednek, abban az időben elengedik őket, de azonnal másikat keresnének; van néhány faj, amely egész életében megmarad benne. Egyszóval az ixodidák folyamatosan táplálkoznak gazdájuk vérével, és attól kezdve, hogy lárvaként kikelnek a petékből, míg végül termékenyül felszabadulnak.
- A puha kullancsok, csak a táplálékigényük kielégítéséhez szükséges ideig maradnak a fogadóban, haematofág szokásaik ezért nem folytonosak; Ez a biológiai tulajdonság miatt a lágy kullancsok gyakoriak a kórokozók vektoraként.