Víctor Espinoza, a Hall of Fame zsokéja ragaszkodik az élethez - Los Angeles Times
Triple Crown-díjas zsoké felépülése
A Hall of Fame zsokéja merev támlájú étkezőszékben ül, házában az egyetlen, amely befogadja rosszul sült testét.
Meggyengült kezei láthatatlan gyeplőt vesznek, megragadják a levegőt, újra és újra.
A feje mozdulatlan a merevítő gallér miatt, de a szeme mozog, megtölt és könnyeket áraszt.
"Egy ponton megnyerem a Hármas koronát" - mondja halkan Victor Espinoza. - A következő percben nem tudok egyedül enni.
Del Mar tágas otthona csendes. A szoba a fényes ezüst trófeákkal elsötétült; egy mechanikus ló már nem nyikorog.
Ez egy pillantás a bajnokok selyemszalagjain túlra; Ez a rózsák másik oldala Itt ér véget az út és kezdődik a valóság.
Víctor Espinoza mosolyog, amikor először keresztezte a kábelt a San Pasqual Stakes-ben, a Santa Anita parkban, február 3-án Arcadia-ban (Alex Evers/Getty Images).
Július egyik vasárnap reggelén, a híres Del Mar körversenyen Espinoza Bobby Abu Dhabival lovagolt az edzésen, amikor világuk szó szerint eltűnt a lába alatt.
Bobby Abu Dhabi hirtelen összeomlott egy látszólagos szívroham miatt. Espinoza repült a levegőben. Az óriási ló azonnal meghalt. Az öt méteres, 112 kilós férfi a földre repült és eltörte a nyakát.
Espinoza kezdetben megbénult. Azóta az egész testében visszanyerte érzékenységét, kivéve a bal karját; mobilitása azonban nagyon korlátozott, izmai pedig bizonytalanságok.
A férfinak 24 órás gondozóra van szüksége, hogy segítsen neki felkelni az ágyból, felöltözni és fürdeni. Járhat ugyan, de nem mindig egyenletesen. Enni is tudja magát, de lassan, és gyakran csak egy kézzel. Minden egyes nappal erősödik, de továbbra is a merevítőre szorítkozik, és időnként éles fájdalom-epizódokat tapasztal.
"A testednek újra be kell állítania, meg kell tanulnia, hogyan csináljon mindent újra" - mondja Espinoza, 46. "Ez a legnehezebb dolog, amit valaha tettem életemben".
Bár azt tervezi, hogy újra lovagol, azt mondja, most még csak gondolni sem tud rá. Napjait a pályától távol tölti, ahol egyszer hét versenyt nyert egy nap alatt, a fizikai terápiától való elszigeteltséggel és a mentális csalódással küzdve.
Víctor Espinoza fizioterápiás foglalkozásokat folytatott, mióta a Del Mar Telivér Klubban júliusban egy edzésbalesetben eltörte C3 csigolyáját (K. Alfred/San Diego Union-Tribune).
"Attól, ami Victorral történt, a legjobban félünk" - mondja Gary Stevens, a Hall of Fame zsokéja, aki nemrégiben ellátogatott Espinozába. „Gerincsérülés. Valaki, aki nem térhet vissza a nyeregbe. Ez egy igazi figyelmeztetés ".
Ez a félelem naponta él Espinozával, és ezt nyíltan megvitatta egy nemrégiben tartott 90 perces interjúban otthonában. A normálisan borotvált sportoló, aki egykor elbűvölő volt ahhoz, hogy feltűnjön a „Dancing With The Stars” című filmben, foltos szakállat sportol, mert nem tud borotválkozni. Haja egyre hosszabb; a gallér nem távolítható el annak levágásához.
Az interjú nagy részében Stevens abban a kemény székben ül, de a beszélgetés végén felhívja a gondnokot, Rosie Aponte-t, hogy kísérje el egy lassú lépcsőn felfelé néhány lépcsőn egy csillogó emlékig, amely egy vitrinben nyugszik.
Meg akarta mutatni látogatójának azt a barna és fekete bőrnyerget, amelyet az amerikai Pharoah győzelemhez vezetett a 2015-ös Kentucky Derby, Preakness és Belmont Stakes versenyeken, ezzel megszerezve neki az első Triple Crown győztes címet. 37 év alatt. "Valaha bajnok voltam" - mondja. - De amikor lovagolunk, a mentő jó okkal követ minket.
Azok számára, akik nem ismerik a tevékenységet, abszurdnak hangzik ez a gondolat, miszerint egy legendás lovas vasárnap reggel felkel az ágyból, hogy ingyenesen lovagoljon és gyakoroljon vele.
Miért teszi olyan srác, mint Espinoza, aki hét Triple Crown versenyen nyertes volt, több mint 3300 győzelemmel?