XVI. Lajos megmenekült
A szó szoros értelmében ellene fegyverzett Európa közepette az újonnan felavatott Francia Köztársaság a politikai radikalizálódás felé fokozódott. Nem volt-e ellentmondás, ha az öreg és hiteltelen királyt republikánus rendszerben tartják?
XVI. Lajos király utasítást adott alattvalóinak, Nicolas André Monsiauxnak. Versailles-i kastély
XVI. Lajos francia király, amikor meghalt
Maria Pilar Queralt del Hierro
1793. január 21-én, nem sokkal délelőtt tíz óra után a giljotin pengéje levágta az addig gall király fejét. Így ért véget a hosszú Via Crucis XVI. Lajos, Franciaország utolsó abszolút uralkodója, a forradalmi formák átalakították "állampolgár Luis Capetóvá". A király halála fordulópontot jelentett a forradalmi események fejlődésében is. Folyamatáról és az azt követő kivégzésről vita tárgyát képezték a girondista képviselők, mérsékelten hajlamosak, és a radikálisabb jakobinusok, akiket a mindenható Maximilien Robespierre vezetett. A vita eredményeként mindkét frakció addig emelte a kritériumait, amíg kibékíthetetlen álláspontot foglaltak el.
A köztársaság diadala
1792. szeptember 21-i kihirdetése óta az új köztársasági rendszer diadalmas útra lépett. Hónapokkal korábban háború indult el Ausztriával és Poroszországgal, amelyek hajlamosak voltak betörni Franciaországba. A Valmynél elkövetett porosz vereség utáni győzelemsorozat lehetővé tette a forradalmi csapatok észak felé való haladását. Felszabadították Belgiumot az osztrák járom alól, és Montesquiou tábornok savoyai és Anselme nizzai győzelmének köszönhetően visszahódították a mediterrán partokat. A Köztársaság tehát felszabadító rezsimből állt (amely egyenlőséget, szabadságot és testvériséget ígért az ideológiáját átfogó népeknek) hódító hatalommá vált. Azt rendkívül erősítette a girondisták presztízsét, felelős az ellenforradalmi szövetséges hatalmak hadüzenetéért.
A fiatal köztársaság lefolyása azonban nehézkesen túllépett egy akadályba: a királyi család és a szerep, amelyet el kellett látnia egy olyan országban, ahol a monarchiát megszüntették. Pusztán francia területen való jelenlétük ellenforradalmi reményeket váltott ki és megkérdőjelezte a forradalom legitimitását. Ahogy a jakobinus helyettese, Jean-Bon Saint-André mondta:Ha XVI. Lajos ártatlannak számított, akkor mi csak lázadók voltunk. Ha bűnös volt, akkor az igazság súlyának rá kell esnie ".
Megrontott uralkodó
A közvélemény nagyon romlott képet alkotott XVI. Lajosról. Valójában, mivel az 1789 októberi közgyűlés úgy döntött, hogy az uralkodó már nem Franciaország királya, hanem "a francia király", a a királyi család gyakorlatilag fogoly maradt a tuileriák palotájában. A sajtószabadság ugyanakkor megnyitotta a monarchia elleni mindenféle lámpák tilalmát, amelyben XVI. Lajos zsarnoknak és despotának minősült, sőt alaptalanul olyan epiteteket kapott, mint részeg és szerencsejátékos. Eközben a politikai szektorokból a kormányzat helytelen kezelését jól strukturált érvekkel kérdőjelezték meg. Ugyanez történt Marie Antoinette-vel is, akit "Madame Deficit" -nek vagy "poule autrichienne" -nek ("osztrák tyúk") hívtak, és akinek mindenféle sértést hibáztattak.
Varennes szökésének kudarca teljesen elsüllyesztette a monarchia presztízsét és a király imázsát.
A tuileriák nyugdíjazási börtönében a királyok tökéletesen tudták helyzetük kényes jellegét. Ezért minden eszközzel megpróbáltak kapcsolatot létesíteni más európai monarchiákkal, hogy az ellenforradalom élén álljanak. Annak tudatában, hogy soha nem játszhatnak ilyen szerepet Franciaországból, Axel de Fersen gróf - Marie Antoinette kedvence - segítségét kérték, hogy megszökésüket más hívekkel együtt megszervezzék. A tervet végrehajtották, de Varennesbe érve kudarcot vallott, ahol a királyi családot felismerték és visszatérték Párizsba.
Ez a menekülési kísérlet teljesen eltemette a monarchikus intézmény presztízsét és a király képét. A tuileriák elleni erőszakos támadás után - amelyben a felkeltett tömeg meglincselte a svájci gárda és a királyi háztartás testületének néhány tagját - a családot a templomi erődbe zárták. Ott kapta meg 1792 szeptemberében a Köztársaság kikiáltásának hírét.
Mit kezdjen a királlyal?
A helyzet bonyolultabbá vált, amikor ugyanezen ősszel a tuileriákban titkos rekeszt fedeztek fel az uralkodó és a girondista politikus, Mirabeau - immár elhunyt - kompromisszumos levelezésével, valamint különféle külföldi bíróságokkal. A rendkívül leleplező dokumentumok megmutatták a királyok által a forradalmi erők visszaszorítása céljából fenntartott kapcsolatokat.
A megállapítás politikai előtérbe hozta a ma capetiai állampolgárságú Luis sorsának eldöntésének sürgősségét. Az addig uralkodó ellen indított girondistáknak vissza kellett vonulniuk, mivel ilyen erős bizonyítékok látszottak ellene. A jakobinusok kivégzést szándékoztak végrehajtani folyamat nélkül és példamutató céllal. Robespierre odáig ment, hogy megerősítette: "Louisnak meg kell halnia, hogy Franciaország élhessen". Éppen ellenkezőleg, a mérsékeltebb jakobinus szektor Danton vezetésével ragaszkodott egy olyan nyílt és népes eljárás lefolytatásához, amely legalább névlegesen legitimál egy előre ismert ítéletet.
A girondisták és a dantoni szektor közötti megállapodás arra a következtetésre jutottak, hogy egy ügyvédi bizottság gondos tanulmányt kell készíteniük a folyamat megvalósulásának feltételeiről. Különösen a király sérthetetlenségével kapcsolatban, amit elvben az Alkotmány biztosított neki. Végül novemberben, a bizottság úgy döntött, hogy XVI (a törvényhozó közgyűlés utódja) azzal a váddal, hogy árulónak tekintette az általa megesküdött alkotmányos elveket, miközben a királyi család tagjai számára az igazságszolgáltatás alóli mentesség feltételének eltörlését rendelte el.