A Boeing 747, a hatalmas repülőgép lenyűgöző története, amely képes volt tovább és tovább repülni
Kép forrása, Getty Images
A Boeing 747 átalakította a távolsági légi közlekedés piacát.
1968. szeptember 30. van. Emberek ezrei gyűlnek össze az új Boeing gyárban Everettben, mintegy 50 kilométerre Seattle-től (Egyesült Államok), hogy megnézzék a repülőgépgyártó vállalat új és radikális tervét.
A kezdeményezés azonban nem ettől a vállalattól származik, hanem egyik ügyfelétől.
Juan Trippe, a Pan Am légitársaság vezetője, rájött, hogy a repülőterek torlódása növekszik, és bár növekszik a járatok száma, a repülőgépek csak viszonylag kis számú utast szállíthatnak.
Egy nagyobb repülőgép segíthet a légitársaságoknak a költségek csökkentésében, ezért Trippe felkéri a Boeinget, hogy tervezzen valamit teljesen különböző: egy szuperrepülőgép, amely megduplázza a 707-es modell méretét, eddig a cég kereskedelmi sztárja.
Az új repülőgép szinonimává válik a távolsági utazások csillogásával. Újradefiniálja a repülőterek alakját és méretét, és a szállítmányozó vállalatok kritikus eszközévé válik.
Hatalmas névvé válik a szavak játékának köszönhetően, amely utal az óriási méretére: Jumbo Jet-nek hívják. De legalábbis a Boeing számára ez lesz a 747.
Katonai projekt
A repülőgép története egy kevéssé ismert katonai projekttel kezdődött.
Kép forrása, Getty Images
A 747 egy nagy katonai szállító repülőgép megépítésének projektjének részeként jelent meg.
1964 márciusában az amerikai légierőnek nagy teherszállító repülőgépre volt szüksége, és felkérte az építőipari vállalatokat, hogy nyújtsák be javaslataikat.
A repülőgépnek képesnek kellett lennie körülbelül 52 tonna rakomány szállítására 8000 kilométeres távolságokon. Ezenkívül olyan szélesnek kellett lennie, hogy képes legyen egy tartály befogadására, és bejárati és kijárati rámpákkal kellett rendelkeznie elöl és hátul.
A tervpályázatot elnyerték Lockheed martin de a Boeing által kidolgozott tervezés végül egy egészen más célú repülőgépet befolyásol.
Bill Allen cégelnök 1965-ben felhívta Joe Sutter Boeing mérnököt, hogy dolgozzon az új projekten.
Ez egy óriási repülőgép volt, amelyet a katonai szerződés követelményei és Juan Trippe vágya alapított egy olyan repülőgépre, amely csökkentené a repülőterek torlódásait.
Beszélve olyan potenciális ügyfelekkel, mint a Pan Am, Sutter rájött, hogy a légitársaságoknak olyan repülőgépre van szükségük, amely sokkal többet tud szállítani, mint a 707-en elférő 190 utas. A nagyobb kapacitás utasonként alacsonyabb költséget jelent.
De volt egy további nehézség.
Abban az időben a Boeing egy ambiciózusabb projekten dolgozott, egy szuperszonikus repülőgépen, amelynek állítólag versenyeznie kellett a Concorde-val. Azután úgy gondolták, hogy amikor ezek a repülőgépek szolgálatba állnak, az emberek nem akarnak szubszonikus repülőgépeket repülni.
"Sutter rájött, hogy egy napon ezeknek a repülőgépeknek teherfuvarozókká kell válniuk" - mondja Mike Lombardi, a Boeing bentlakásos történésze.
Kép forrása, Getty Images
A 747 eleje kinyílik, így könnyedén betölthető.
Ez azt jelentette, hogy az új Jumbo Jet-nek ugyanazt a teherszállító repülőgép-beállítást kell fenntartania, a pilótafülkével az utas fölött, annak az elképzelésnek köszönhetően, hogy utasszállító repülőgépként töltött napjai meg vannak számlálva.
"Az, hogy megbizonyosodott arról, hogy a 747 jó teherszállító repülőgép lehet, nagy hatással volt a tervezésre.", Lombardi rámutat. Ez is hozzájárulhat a 747-es sikerének biztosításához.
De még mielőtt megépíthették volna a 747-est, a Boeingnek még valami más volt a tennivalók listáján: építsen egy elég nagy gyárat az összeszereléséhez. A gép akkora volt (volt 70,6 méter hosszú és 59 méter széles), amelyet a Boeing egyik meglévő üzemében sem lehetett megépíteni.
"Nem csak az egyik legnagyobb repülőgépet építették, hanem a bolygó legnagyobb épületét is felépítették annak összeállításához" - mondja Lombardi.
Az Everett-üzem még ma is működik a világ legnagyobb zárt épülete.
Emellett a Boeing rengeteg pénzt költött, így legalább hét bankhoz kellett fordulnia pénzeszközökért.
Amíg mindez megtörtént, a Sutternek meg kellett küzdenie a vállalat belső küzdelmeivel annak megakadályozása érdekében, hogy mérnökeit más projektekhez, például a szuperszonikus repülőgéphez rendeljék.
1969 februárjában megtörtént az első kiállítási repülés, amelynek során bebizonyították, hogy a Jumbo Jet képes repülni. De érdekelték-e a légitársaságok a megszerzését?