A Brontosaurus visszatérése - Az új Spanyolország
Évtizedekig a paleontológusok úgy vélték, hogy az egyik "leghíresebb" saurus csak egy téves osztályozás: most visszaadják a trónját
Oszd meg a cikket
A brontosaurus életre kel, de csak tankönyvekben. Ez a hatalmas dinoszaurusz két kihalást szenvedett el: az egyiket, amely örökké fosszíliává változtatta, és a neve végét jelentette, amikor az úgynevezett "csontháború" következtében tévedésnek tekintették, az egyik leginkább izgalmas epizódok a paleontológiában. Most egy brit és portugál kutatók csaknem 300 oldalas tanulmánya adja vissza a megtisztelő helyet: a brontosaurus fajként létezett.
A brontosaurus második kihalásának története két észak-amerikai paleontológus dühös rivalizálásához kapcsolódik: Edward Drinker Cope Y Othniel Charles Marsh. Közöttük az ellentmondások nyilvános csatában zárultak le egy őrült versenyben, hogy új dinoszauruszfajokat fedezzenek fel. Nem haboztak vesztegetéshez, rablásokhoz, megtévesztéshez folyamodni, sőt megsemmisítették az ősmaradványokat annak érdekében, hogy az ellenkezője megharapja a port. Cserébe a vita médiavisszhangja felkeltette a lakosság érdeklődését a nagy sauriak iránt.
És ennek a csatának a közepén felállt a brontosaurus rendetlenség. Az 1870-es években az Egyesült Államokban valódi fosszilis roham volt, Marsh és Cope voltak a csillagok. De a hiányos leleteknek neveket tulajdonítottak, amelyek a paleontológiát különféle összefonódásokba dobták. Ebben az összefüggésben a hosszú nyakú dinoszauruszok két részvázát fedezték fel. 1877-ben Marsh egy cikkben leírta egyikük oszlopát, körülbelül tizenöt méter hosszúságú, és Apatosaurus ajax-nak nevezte el. Két évvel később pedig Brontosaurusnak nevezte el a másik, teljesebb csontvázat.
De a két kövület egyikének sem volt feje. A brontosaurus csontvázát a Yale Egyetemi Múzeumban állították ki, kiegészítve más fajok más csontjaival, a legjobb közelítésre törekedve. Marsh egy rekonstruált fejet tett rá, tekintve, hogy az állat bizonyos hasonlóságokkal rendelkezik egy másikkal, amelynek koponyája valóban létezik: a camarasaurus. A brontosaurus volt az első rekonstruált dinoszaurusz-csontváz, amelyet kiállítottak egy múzeumban, így nagyon népszerűvé vált.