A dinoszaurusz, amely egy teknősre lépett, amikor az ősmaradványok mesélnek
Amellett, hogy megismerik anatómiájukat, a fosszilis nyilvántartás néha lehetővé teszi számunkra, hogy ezeknek az állatoknak az életét egy pillanat alatt bepillanthassuk. Ezek a legjobb, időben megfagyott jelenetek.
A jura időszak végén egy hatalmas, hosszú nyakú sauropoda átsétált egy árapály síkságán, és lábnyomokkal teli volt a tengerpart. A séta során valamikor lehetséges, hogy a dinoszaurusz reccsenést észlelt, egy pillanatra megállt és közönyösen folytatta a sétát. Ezt tudjuk ma, több mint 150 millió év alatt később, miután egy őslénykutató csapat egy teknős maradványait találta ugyanott a Plesiochelys bigleri fajok közül, amelyek hajlamosak arra utalni, hogy összetörték az egyik ilyen óriás lába alatt.
A lelet, amely hamarosan megjelenik a Swiss Journal of Geosciences-ben, a svájci Courtedoux kisváros közelében történt. Ezen a területen az új autópálya-munkálatok megkezdése után beavatkozó paleontológusok több mint 15 000 dinoszaurusz nyomot és körülbelül száz teknős kövületet fedeztek fel és krokodilok, amelyek táplálékra vadásztak rájuk. Az egyik, amelyet a The New York Times szerint 2007-ben fedeztek fel, furcsának tűnt, és mélyebbnek tűnt az üledékben. Anatómiájának elemzése után felfedezték, hogy a héja összetört, és minden jele annak, hogy nagy súly fújta el, mi arra készteti őket, hogy hihető forgatókönyv szerint a teknős csapdába esett a tengerparton, miután egy dagály és egy szauropoda áthaladt rajta. "A bizonyítékok teljesen egyértelműek" - mondja Daniel Marty, a tanulmány társszerzője. - Ez egyfajta szórakozás, és ez azt is mutatja, hogy ennek a két állatnak ugyanaz a paleo környezete.".
"A jelenet elárulja, mit tettek ezek a hibák 150 millió évvel ezelőtt"
Francisco Ortega részéről, Az UNED evolúciós biológiai csoportjának paleontológusa és az egyik legaktívabb spanyol kutató szerint az összetört teknős lelete még mindig anekdota, de úgy véli, hogy ezen múltbeli állatok életének ezek a "pillanatképei" nagy értéket képviselnek kommunikatív. "Nagyon gyakori, hogy dinoszauruszok által taposott kövületeket látunk, amit taposásnak nevezünk" - magyarázza a Next-nek. "De a nyilvánosság számára kegyetlen potenciállal rendelkeznek, amikor át kell adni ezen állatok biológiáját, mert a jelenet megmondja, mit csináltak ezek a fickók 150 millió évvel ezelőtt, mint egy fénykép ".
Része annak, amit tudunk a dinoszauruszok viselkedéséről, valójában ezeknek a közvetett nyomoknak köszönhető. „Találtunk csúszásnyomokat, nyomokat, amelyek elszigetelt állatot mutatnak, mások állományt, vagy különböző méretű nyomokat, amelyek azt mutatják, hogy felnőttek és kicsik voltak a csoportban- sorolja Ortega. Nemrégiben például egy lábnyom-csoport felfedezése Texasban lehetővé tette a kutatók számára, hogy rekonstruálják az alsó-krétakor 110 millió évvel ezelőtt történt vadászhelyét: egy nagy növényevő sauropoda és egy húsevő theropoda nyomát, amely üldözte. Olyan jelenet, amely Ortega szerint felidézi azt, amelyet 1971-ben találtak a gobi sivatagban: egy velociraptoros protoceratops maradványai amely úgy tűnik, hogy beleragasztja az egyik karmát, és ami arra késztette a nyomozókat, hogy azt gondolják, mindketten harc közben haltak meg. Éveken keresztül a hipotézis kissé kétséges volt, amíg 2010-ben nem találtak hasonló jelenet maradványait, de amelyekben már megjelentek a velociraptor fogainak nyomai a protoceratopokon.