A három példabeszéd vasárnapja
A szokásos időben a XXIV. Vasárnapi evangéliumban, a C ciklusban Jézus elmondja a három "irgalmasság-példabeszédet" (Szent Lukács 15. c.): A pásztort, aki az elveszett juhok után megy; a drachmát kereső nő; és az apa, aki kimegy a tékozló fiúval találkozni és magához öleli. Valójában az a pásztor, aki megtalálja az elveszett juhot, maga az Úr, aki a keresztes bűnös emberiséggel magára vállalja, hogy megváltsa. A harmadik tékozló fiú egy fiatal férfi, aki miután megkapta az örökséget apjától, "elment egy távoli országba, ahol vagyonát vesztegette libertinusként élve" (Lk 15:13).
Az első kettő arra a szemrehányásra válaszol, hogy Jézus fogadja a bűnösöket. A harmadik, amely az ünnepi bankettbe torkollik, az, amelyben velük együtt eszik. Mindkettőjükben Isten öröme ragyog a bűnösé, aki lesz.
A harmadik megnevezései változatos előjelűek, az őket tanulmányozó szakembertől függően. Néhányan a legidősebb fiú alakját húzzák alá. Mások viszont a kiskorúak, és arra a következtetésre jutottak, hogy a leghelyesebb az lenne, ha "példabeszédet mondanának a két testvérről". Végül vannak olyanok is, akik az ékezetet az apára teszik, és a "példázat a kegyes apáról" cím kényelmét javasolják.
Két csoportot, két "testvért" találunk itt: vámszedők és bűnösök; a farizeusok és a tanultak. Az Úr tehát ősi hagyományt vesz fel: a két testvér témája az Ószövetségen keresztül vezet Kaintól és Ábeltől, Ismaelen és Izsákon át, amíg el nem éri Ézsaut és Jákóbot.
A két gyermeket birtokló férfi gazda gazdálkodó: házában sok bérmunkás él, akiknek nincs semmi hiánya (17. v.); és szolgák (22. v.); akár hízott borjú (23. v.). Mindkét gyermek egyedülálló és húszas évei elején jár. Az apa maga is kihasználja a gazdaságát. Ebben az elbeszélésben a legfiatalabb fiú az ingó vagyon egyharmadát kéri, amelyet az apa ad, mivel ő osztja el a tőkét a gyermekek között. A legidősebbet a jövőbeni abszolút tulajdonosnak nevezik ki (31. v.), De az apa haszonélvezeti jogot gyakorol (22. v. 29.). A kiskorú vagyont és rendelkezési jogot is kér: független akar lenni. Mindkét jog megadatik.
Úgy, hogy a tékozló fiú alakja mellett a kedves apja is a kezdetektől látható. A fiú "távoli országba" megy, ami az egyház szentatyái számára mindenekelőtt az apa világától - végső soron Isten világától - a belső elszakadást jelöli. Elemzésként meg lehetne látni benne az Isten és Törvénye elleni modern lázadás szellemét is.
Az elveszett fiú pazarolja "természetét", ami egyenértékű azzal, hogy elpazarolja önmagát. Az az ember, aki a szabadságot tiszta akaratként érti, hogy oda menjen, ahova akar, hazugságokban él. Így a hamis autonómia rabszolgasághoz vezet. A zsidók számára például a disznó tisztátalan állat, amelyből az következik, hogy disznótartónak lenni tehát az ember maximális elidegenedésének és legnagyobb elszegényedésének a kifejeződése. Aki teljesen szabad volt, az nyomorúságos rabszolgává válik.
Van azonban egy pillanat a "visszafordulásra" ebben a folyamatban. A tékozló fiú rájön, hogy elveszett. "Aztán átgondolta", mondja az evangélium (15:17), és ez a kifejezés, ahogy a távoli országéval történt, ismét az Atyák filozófiai elmélkedésének a segítségére szolgál: azt mondják: ez az ember is eltávolodott önmagától, messze élt létezése igazságától.
Visszatérése, "megtérése", sem több, sem kevesebb, mindezek elismeréséből áll; rájön, hogy valóban "távoli országba" ment, és most visszatér önmagához, ahol felfedezi az utat az apa, a "fiú" igazi szabadságához. Azok a szavak, amelyekre felkészül, amikor hazaér, a létezés kifejeződését jelentik azon az úton, amely most "hazajön". A hazatérés ezen "egzisztenciális" értelmezésével az Atyák egyúttal elmagyarázzák nekünk, mi is az a "megtérés", az a szenvedés és belső megtisztulás, amelyet ez magában foglal.
Az apa a patrisztika tükrében meglátja a fiát, "amikor még messze volt", és kimegy hozzá. Hallgassa meg vallomását, és ismerje fel benne a belső utat, amelyet bejárt, látja, hogy megtalálta az utat az igazi szabadsághoz. Az elveszett fiú így válik a szülők számára az ember képmására, az "Ádám" -ba, amiben mindannyian vagyunk, abban az Ádámban, akivel Isten találkozik és visszahozza az otthonába.