A koala Ausztrál Koala Alapítvány életciklusa
A koala tenyészidő nagyjából szeptembertől márciusig tart. Ez egy nagy aktivitású időszak, és a hímek gyakrabban emelik hangjaikat és ordítanak. Ekkor választják el az előző év borjúját az anyjától.
Olyan helyeken, ahol a koalák városi települések vagy fontos utak közelében élnek, ez az időszak több munkát igényel a koala-állattartók számára, mivel autókkal és kutyákkal teli utakon keresztezik egymást, és olyan stresszszintet generálnak, amely befolyásolja a betegségek nagyobb valószínűségét.
P. Schouten, itt: "Koalas, a kis ausztrálok, akiket utálnánk elveszíteni" Bill Phillips AGPS
A nőstények három vagy négy éves korukban kezdenek fiatal lenni, és általában évente csak egy gyermekük van. A populációban azonban nem minden nőnek van egy utódja évente. Néhányan ezt két-három évente teszik, olyan tényezőktől függően, mint a nőstény életkora vagy az élőhely minősége. Mivel egy nőstény felezési ideje körülbelül tizenkét év, ez azt jelenti, hogy mindegyikük csak 5 vagy 6 fiatalt képes egész életében megtermelni.
A fogantatás után van egy 35 napos időszak az új baba születése előtt, amelyet "joey" -nek (angolul "youi" -nek neveznek) neveznek. A kicsi legfeljebb 2 centiméter hosszú, 1 grammnál kisebb súlyú, inkább rózsaszínű babnak tűnik, teljesen hámozott, vak és fül nélküli.
A joey a szülőcsatornából az anyai tasakba kerül segítség nélkül, felhasználva a már jól fejlett szag- és tapintásérzékét, erős karmos karjait és veleszületett irányérzékét. Miután elérte a táska biztonságát, az anya két mellbimbójának egyikébe kapaszkodik, amely megduzzad, hogy megtöltse a száját. Ez megakadályozza, hogy a joey kiszakadjon az élelmiszerforrásból. Az anya összehúzza erős záróizomzatát a táskában, hogy megakadályozza a csecsemő kiesését.
A fiatal koala csak az első hat hónapban táplálkozik anyatejjel, és egész idő alatt a tasakban marad, miközben fejét, fülét, haját stb. Fejleszti. 22. hétkor kinyílik a szeme, és kukucskálni kezd a táskából. 22. és 30. hét között az anya által termelt "zabkása" nevű anyaggal kezd el táplálkozni, a tejen kívül. A zabkását a végbélnyílás kiűzi, lágy és nyálkás állaga van. Ez lehetővé teszi az ételek átmenetét a tejből az eukaliptusz levelekbe, ugyanúgy, ahogyan az emberek a szilárd ételek fogyasztása előtt táplálják a babakását. Ezzel a zabkásával az anya átviszi az emésztőrendszerében található mikroorganizmusokat, amelyek nélkülözhetetlenek a levelek emésztéséhez, és fehérjében gazdagok.
A joey az anyja hasának közepén lévő táska nyílásán keresztül bök a fejével, hogy elérje a zabkását, hátra nyújtva a táska nyílását. Ezért hallani néha, hogy a koaláknak a táska hátulja felé nyílik, bár ez nem teljesen igaz.