A koronavírus a testben marad. Mit tudunk arról, hogy a vírusok hogyan élnek meg az agyban és
William Petri, Virginia Egyetem
Ahogy emberek milliói gyógyulnak meg a COVID-19-től, egy kérdés továbbra is megválaszolatlan: "elrejtőzhet-e" a vírus a nyilvánvalóan felépült betegeknél? Ha igen, megmagyarázhatja-e ez a COVID-19 tartós tüneteit, vagy fennállhat-e a fertőzés másokra való továbbadásának kockázata, még a gyógyulás után is?
Mint fertőző betegség orvos és tudós a Virginia Egyetemen, ahol fertőzéses betegeket gondozok és kutatást folytatok a COVID-19-en, röviden áttekintem azt, ami eddig ismert a COVID-19 krónikus vagy tartós formájáról.
Mi a krónikus vagy tartós vírusfertőzés?
A krónikus vagy tartós fertőzés hónapokig vagy akár évekig is fennáll. Ez idő alatt a vírus folyamatosan termelődik, bár sok esetben alacsony szinten. Ezek a fertőzések általában az úgynevezett immunológiailag kiváltságos helyeken fordulnak elő.
Mi az immunológiailag kiváltságos hely?
Vannak olyan testrészek, amelyek kevésbé hozzáférhetőek az immunrendszer számára, ahol nehéz minden vírusfertőzést felszámolni. A központi idegrendszer, a herék és a szemek ezek a területek. Az immunológiailag kiemelt helyek birtoklása evolúciós előnyt jelent, mivel megvédi például a szerveket, például az agyat, az olyan gyulladások által okozott károktól, amelyek akkor fordulnak elő, amikor az immunrendszer fertőzéssel küzd.
Az immunológiailag kiváltságos hely nemcsak az immunrendszer számára nehezen hozzáférhető, hanem korlátozza a gyulladást fokozó fehérjéket is. A magyarázat egyszerű: bár a gyulladás segít elpusztítani a kórokozókat, károsíthatja az érzékenyebb szerveket is, például a szemet, az agyat vagy a heréket. Az eredmény kényelmetlen fegyverszünet, ahol a gyulladás korlátozott, de a fertőzés megmarad.
Látens fertőzés versus tartós vírusfertőzés
Van egy másik módja annak, hogy egy vírus elbújhat a testben, és később felújulhat.
Látens vírusfertőzés akkor fordul elő, amikor a vírus a fertőzött sejt belsejében van, de látens állapotban van, tehát nem szaporodik. A látens vírus a teljes vírusgenommal rendelkezik, így fertőző vírust képes előállítani, ha a látencia véget ér, és a fertőzés aktiválódik. A látens vírus integrálódhat az emberi genomba, mint például a HIV, vagy a magban egy episzómának nevezett önreplikáló DNS-részként él.
A látens vírus képes újraaktiválódni és fertőző vírusokat termelni, ami előfordulhat hónapokkal vagy akár évtizedekkel a kezdeti fertőzés után. A legjobb példa talán a bárányhimlő, mert bár úgy tűnik, hogy az immunrendszer felszámolta, évtizedekkel később újra aktiválódhat és övsömört okozhat. Szerencsére a bárányhimlőt és a zostert oltással lehet megelőzni. A látens fertőzést előidéző vírussal való fertőzés azonban az egész életen át tartó fertőzést is magában foglalja.
Hogyan válik a vírus látens fertőzéssé?
A herpeszvírusok messze a leggyakoribb vírusfertőzések, amelyek szunnyadnak.