A krónikus köhögés súlyos betegséget rejthet; SEORL-CCC
A gyakori orvoslátogatások egyik oka a köhögés, mind az alapellátásban, mind a tüdőgyógyászati és fül-orr-gégészeti konzultációk során. A köhögés az egyik fő védekező mechanizmus, amelyet a légutak védenek a légzőrendszert irritáló idegen anyagok, például a füst ellen. Ezek az epizódok gyakran rövid ideig tartanak, megfázás esetén, anélkül, hogy bármilyen más fontos szövődményt jelentenének, és néhány napon belül remissziót okoznak. Amikor azonban a köhögés idővel tart, egészségügyi problémának tekintik, és annak ellenére, hogy önmagában nem betegség, nagyban befolyásolhatja az ember életminőségét.
Ha a köhögés több mint 8 hétig tart, és az alkalmazott terápiák ellenére is fennáll, krónikus köhögésnek nevezzük, amely másodlagos szerves rendellenességekhez vezethet, például az alvás ritmusának megváltozásához, szinkóphoz vagy bordatöréshez. Sok beteg úgy gondolja, hogy a tartós köhögés a "rosszul gyógyuló" megfázásnak, a városok által okozott szennyezésnek vagy a dohányfüstnek köszönhető, és nem tulajdonítják annak a fontosságát, amikor ez egy komolyabb patológia jele lehet.
A krónikus köhögés okai különbözőek: gyakori ok az asztma, a krónikus hörghurut vagy az allergia, a postnasalis csepegtető szindróma vagy a gastrooesophagealis reflux. Azonban a súlyosabb betegségek, például a tüdőgyulladás, a tuberkulózis, a tüdőrák vagy a tüdőfibrózis szintén krónikus köhögést okoznak. Egyes gyógyszerek, például az angiotenzin-konvertáló enzim (ACE) gátlók, amelyeket általában a magas vérnyomás és a szívelégtelenség szabályozására írnak fel, krónikus köhögést okozhatnak. Miután a leggyakoribb okokat kizárták, a krónikus köhögés szenzineurális a felső gégeideg rendellenessége.