A lavoisier anyag nem jön létre és nem semmisül meg
Antoine Lavoisier a modern kémia atyja volt, mert bevezette a kvantitatív módszert e tudományba. A francia vegyészhez tartozik az anyag megőrzésének törvényével. Ragaszkodott ahhoz, hogy mindent mérlegeljen és megmérjen, ahogy a fizikusok is sokáig tették.
Első kísérletei egyikében egy bizonyos mennyiségű vizet tett egy nagy üvegpalackba, hermetikusan lezárta és megszakítás nélkül több mint száz napig forralta.
A víz gőzzé változott, amely a tartály felső részében ismét lehűlt, sűrűsödött, és az aljára zuhant, hogy újra forrjon. Amikor végül hagyta kihűlni, a folyadék még mindig ott volt és alul szilárd földes por jelent meg.
Az alkimisták azt mondták, hogy a vízelem a föld elemévé vált. Lavoisier elválasztotta a folyadékot az üledéktől, és gondosan lemérte.
A lombik vízmennyisége ugyanaz maradt, mint a kísérlet elején. Ehelyett a tartály súlya a kapott por tömegével megegyező mennyiséggel csökkent. A következtetés egyértelmű volt: a forrásban lévő víz feloldotta az üveg egy részét, amely kicsapódott, amikor a víz ismét lehűlt.
Az anyag nem jön létre és nem semmisül meg
A kísérletek előtti és utáni súlyok összege megegyezett. És így, Lavoisier megmutatta, hogy az anyag nem jön létre és nem semmisül meg. Ezt a vizet pedig egymást követő lepárlásokkal nem lehet földdé alakítani.
A négy hagyományos elem (levegő, víz, föld és tűz) természetével kapcsolatos spekulációk nyomán Lavoisier számos vizsgálatot hajtott végre a levegő szerepéről az égési reakciókban.
Megállapította, hogy amikor ként vagy foszfort égetnek, a levegő elnyelésével híznak az ásványi ólom melegítése után képződött fém ólom a levegő vesztesége miatt fogy.
"Eredményei ellentétesek voltak a flogiston elmélettel"
Eredményei ellentétesek voltak a flogiston elmélettel, miszerint egy hipotetikus anyag - a flogiston - volt az, amely felszabadult vagy megszerződött az anyagok égési folyamataiban.
Priestley művei alapján Lavoisier megkülönböztette az égés után nem egyesülő levegőt (nitrogén) és egy olyan levegőt, amelyet oxigénnek nevezett (a görög oxys, sav és genea eredetű), mivel úgy vélte - tévesen - hogy ez az elem az összes sav része.