A legnagyobb antarktiszi jeges gát repedezik és figyelmezteti a világ több partját
Az Antarktiszon egy hatalmas gleccser, amely a kontinens belsejében lévő jég gátjaként szolgál, belülről kifelé olvad, és repedések és hasadékok vannak benne, amelyek félelmet keltenek az összeomlásától.
A Nyugat-Antarktisz jégtömbjét szegélyező jégpolc része a Pine Island-gleccser, amely egyike annak a két gleccsernek, amelyek a kutatók szerint valószínűbb, hogy gyorsan visszahúzódnak, és több jeget hoznak a jégtakaróból az óceánba. Az olvadék elárasztaná a partokat szerte a világon.
2015-ben egy 350 négyzetkilométeres jéghegy szakadt el a gleccsertől, de az Ohio Állami Egyetem kutatói csak egy új képfeldolgozó szoftvert tesztelve figyeltek fel valami furcsát az esemény előtt készített műholdas képeken.
A képeken bizonyítékokat láttak arról, hogy 2013-ban hasadék keletkezett a jégpolc mélyén, mintegy 35 kilométerre a szárazföldön. A hasadék két évig terjedt, amíg a jég felszínén keresztül megjelent, és a sodródó jéghegyet egy 12- napi folyamat 12 nap 2015. július vége és augusztus eleje között.
A felfedezés a magazinban jelenik meg Geofizikai kutatási levelek. "Általánosan elfogadott, hogy már nem az a kérdés, hogy olvad-e a nyugat-antarktiszi jégtakaró, hanem az, hogy mikor" - mondta Ian Howat, a tanulmány vezetője, Ohio állam földtudományi docense. "Ez a fajta szétdarabolási viselkedés egy másik mechanizmust biztosít e gleccserek gyors visszavonulásához, megerősítve annak valószínűségét, hogy életünk során a Nyugat-Antarktisz jelentős összeomlását láthatjuk.".
Az első felfedezés olyan súlyos
Míg a kutatók most először tapasztalták az antarktiszi jégbe nyíló mély földalatti hasadékot, hasonló töréseket tapasztaltak a grönlandi jégtakaróban, ahol az óceánvíz behatolt a szárazföldre az alapkőzet mentén. És elkezdte olvadni a jeget alulról.