A neandervölgyiek étrendje főtt zöldségeket tartalmazott - derült ki a PNAS - La
Francisco R. Villatoro blogja
A neandervölgyiek hét fosszilis fogában (Homo neanderthalensis) a fogkövekben található növényi mikrofosszillák (fitolitok és keményítőszemek) azt mutatják, hogy növényeket (zöldségeket és hüvelyeseket) ettek és főztek. Az első bizonyíték arra, hogy a neandervölgyiek főzték ételeiket, a PNAS folyóiratban jelent meg, és három személy, Shanidar III (megtalálható Irakban), valamint a Spy I és a Spy II (Belgiumban található) kövületeit használta fel. A talált növények egy része a modern ember étrendjére jellemző, például datolyapálmák, bizonyos hüvelyesek és a Triticeae nemzetség füvei. A megkövesedett keményítő maradványainak nagy százaléka jelzi, hogy főttek. A szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy a középső paleolitikumban a neandervölgyiek a helyi környezetükben kapható zöldségeket bevitték étrendjükbe, és az emésztés megkönnyítése érdekében főzték őket. A technikai cikk Amanda G. Henry, Alison S. Brooks, Dolores R. Piperno: „A kalkulusban levő mikrofosszíliák a növények és főtt ételek fogyasztását mutatják be a neandervölgyi étrendben (Shanidar III, Irak; Spy I és II, Belgium)”, PNAS Early Kiadás, 2010. december 28.
Az egyik ok, amelyet számos antropológus indokolt a neandervölgyiek kihalásának és a Homo nemzetség fennmaradásának igazolására, az előbbiek képtelenség az étrendjükben felhasználni a környezetükben elérhető összes kalóriát. Valójában a neandervölgyiek fosszilis nyilvántartása kevés bizonyítékot mutatott arra vonatkozóan, hogy növényeket fogyasztottak étrendjükben, és egyetlen sem azt, hogy főzték volna őket. A Homo nemzetség viszont kihasználta a konyhát, hogy javítsa az általuk fogyasztott növényi ételek minőségét és változatosságát. Meg kell jegyezni, hogy úgy gondolják, hogy az ételek főzése hatással lehet az emberi csoportok társadalmi szervezetének változásaira. Az új cikk megdönti azt a mítoszt, miszerint a neandervölgyiek nem főztek a növényi mikrofosszíliák (fitolitok és keményítőszemcsék) elemzésének köszönhetően, amelyek három kőzetből hét fog fogába rekedtek: három fog Shanidar III-ból, egy neandervölgyi kövület a Shanidar-barlangból. Irakban összesen 73 mikrofosszíliát mutatunk be, közülük 15 főzés nyomával, és négy fogat a Spy I és a Spy II-től, a neandervölgyi kövületeket a Spy Cave-től (Belgium), 136 mikrofosszíliát mutatva.