A panda étrendjének titka kiderült
A pandamackó (Ailuropoda melanoleuca) képe mindig kapcsolódik kedvenc étele: a bambusz képéhez. Ez az állat egy rendkívül specializált növényevő, amely szinte kizárólag ezzel a magas rosttartalmú növényrel táplálkozik, annak ellenére, hogy főleg húsevő állatoktól származik.
Ez a kérdés mindig is zavarba ejtette az evolúciós kutatókat: hogyan következett be az étkezési szokások ilyen hatalmas ugrása? Ehhez járul még, hogy a pandamackók megőrzik a karakterek furcsa keverékét: egyrészt, növényevő tulajdonságokat fejlesztettek ki, köztük a koponyát, az állcsontokat és a rostos étrendhez igazított fogakat, valamint egy „ál-hüvelykujj”, amelyet a bambusz manipulálására használnak. Elvesztették az umami, a húsevő étrendhez szorosan kapcsolódó íz érzékelésének képességét is.
De másrészt az óriási pandáknak van egy emésztőrendszer enzimekkel és bélmikrobákkal, amelyek jobban hasonlítanak a húsevő állatokéhoz. Ezenkívül a Nature folyóiratban tíz évvel ezelőtt megjelent munka azt is jelezte, hogy a pandának minden génje megvan, hogy húsevő legyen.
A legfontosabb a tápanyagokban van
A Current Biology folyóiratban megjelent új tanulmány azt sugallja, hogy a korlátozott vegetáriánus étrendre való áttérés nem tette meg az evolúciós ugrást, amelyre számítani lehetett, és hogy a növényevő és húsevő karakterek keveréke, amely ebben a kedves állatban megfigyelhető, szintén megvan a logikájával.