A táplálkozás alapjai
Nézzük meg, hogy apránként jobban megértjük-e a test működését, és elkezdjük-e adni neki a megérdemelt fontosságot. Esetleg sokat hallott róluk, de nem tudja, mik azok, elvégre a kommunikáció korában annyi információ áll rendelkezésre, hogy éppen feldolgozunk egyet, érkezik egy másik, amely kiegészíti, vagy akár megváltoztatja azt.
Vannak azonban olyan fogalmak, amelyek túlélik az idő múlását, például a makrotápanyagok, amelyek azokra a tápanyagokra utalnak, amelyek kalóriát (energiát) szolgáltatnak. Mielőtt elmélyülne a makroelemekben, célszerű lenne meghatározni, hogy melyek a tápanyagok: a növekedéshez, az anyagcseréhez és a test egyéb funkcióihoz szükséges anyagok.
A makrotápanyagok kategóriájába általában a víz, a szénhidrátok, a zsírok és a fehérjék tartoznak. Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) (2015) szerint a makrotápanyagok (a víz kivételével) energiaellátó tápanyagoknak is nevezhetők. Ahogy a neve is sugallja, a makrotápanyagok azok, amelyekre nagy mennyiségben van szükség.
Bár ezek a makrotápanyagok mindegyike kalóriát szolgáltat (kivéve a vizet), az egyes mennyiségek változóak. Egy gramm szénhidrátot vagy fehérjét biztosít négy kalória/gramm, míg egy zsírból kilenc kalória/gramm. És mit jelent ez? Figyelje meg:
Ha valamely táplálékra vonatkozó táplálkozási tények címkéje azt jelzi, hogy a termék adagonként 12 gramm szénhidrátot, 0 gramm zsírt és 0 gramm fehérjét tartalmaz, ez azt jelenti, hogy ez az étel adagonként körülbelül 48 kalóriát tartalmaz (12 gramm szénhidrátot szorozva négy kalória minden szénhidrát grammonként = 48 kalória). A másik kalóriát biztosító anyag az alkohol, amely biztosítja hét kalória/gramm. Nyilvánvaló, hogy az alkohol nem makroelem, mert nem szükséges a túléléshez.