A tengeralattjárók, amelyek megváltoztathatták volna a történelmet
A prológus
Az U-Boots sikerei (röviden a német Unterseeboot, „tengeralattjáró hajó”) és az első világháborúban nyújtott teljesítményük annyira meglepő volt, hogy jó néhány fejfájást okoztak a brit admiralitásnak.
Debütálása dicsőséges volt: három brit cirkáló (Aboukir, Cressy és Hogue) elsüllyesztése az U-9 német kerozin tengeralattjáróval, Otto Weddigen parancsnoksága alatt. Az U-9 legénysége 25 emberből állt. A britek ebben a csatában 1459 embert veszítettek.
Ezzel a lopakodó fegyverrel a németek támadni kezdték az Egyesült Királyságot ellátó kereskedelmi hajókat, veszélyeztetve a Brit-szigetek ellátását.
U-hajók a VII-es sorozatból
Kék-fekete árnyalatú hajótestükkel a VII-es sorozatú tengeralattjárókból álló „farkascsomók” megvágták ellenfeleiket. Összesen 703 ilyen pengét gyártottak, amelyek elvágták ellenségeik legfontosabb ellátási artériáit.
A Kriegsmarine tengeralattjárók nem rendelkeztek atomreaktorokkal vagy oldalsó szkennerrel. Csak a primitív hidrofonok és a giroszkóp. E hajók eredményei azonban megdöbbentőek voltak: 123 hadihajó és 2770 szövetséges szállítmány elsüllyedt. Ezek a „farkasok” majdnem széttépték a Brit Birodalmat.
A háború első másfél évében a tengeralattjárók anélkül, hogy szervezett ellenállással találkoztak volna, fenomenális számokat értek el (40: 1). A konvojrendszer bevezetésével és a tengeralattjárók elleni flotta megerősödésével azonban a „kövér tehenek” korszaka véget ért.
De az igazi fordulópont 1943-ban következett be, amikor a szövetségesek az amerikai ipari hatalmat felhasználva tíz hajót és tengeralattjáró-ellenes repülőgépet irányíthattak minden német tengeralattjáró ellen. Új fegyverek, új taktikák és felderítő rendszerek. Annak érdekében, hogy ne veszítse el a harcot, a német tengeralattjáró erőknek új generációs hajókat kell indítaniuk: a XXII és a XXIII sorozatba. De a Szovjetunió elleni háborúban elmerülve a náci Németország nem tudta időben adni a megfelelő választ.
Mi volt a német „VII” fő eredménye? A racionális kialakítás mellett egy nagyon erős hajótest (akár 220 méter merülési mélység, kétszer akkora mélységű, mint az akkori egyéb búvároké) és számos intelligens eszköz (az „Enigma” titkosító gép, a sznorkel eszköz, amely lehetővé teszi a tengeralattjáró periszkóp mélységben elárasztott dízelmotorjainak, az Aphrodite szimulátorok stb. üzemeltetéséhez), ezek a csapatok a gyakorlatban bebizonyították a tengeralattjáró-flotta óriási kockázatát és a veszély megszüntetésére fordítandó hatalmas mennyiségű forrást.