A tömeg gyávaságával szemben
"Csak olyan mértékű volt KÖZPONT, mint a nagyszerű urak, ez alatt azt értem, hogy gesztusai nem a tömeg konvencióinak vagy gyávaságának felelnek meg" - mondta Edith Sitwell, Charles Waterton természettudós, az őrült tudós paradigmája., akik egy krokodil hátán szokták végigjárni a földjeiket. Nem rossz meghatározása egy megfoghatatlan jelzőnek, amelynek változó konnotációi vannak, attól függően, hogy ki használja és ki is kapja. Sitwell számára, akinek szintén tulajdonítják, az érdekes garanciája volt. Közülünk, akik - akárcsak ő -, az önfeledten őrületével nyalogatják magukat, az Eccentrics English (Lumen) című könyvében vannak a legelragadóbb példák. Az excentricitás hierarchiájában Sitwell őrültjei az első helyet foglalják el, mert annyira kiesnek a dobozból, mérték nélkül Dalí furcsasága. Van, aki évekig a fürdőkádban él, mások lemásolják az oroszlánok étrendjét, és minden nap négy órára zabálják a kilók húsát, vannak, akik csuklást gyógyítanak azzal, hogy meggyújtják hálóingüket. és így minden. Az osztályozás, amely ezt az extravagáns galériát teszi, tiszta dicsőség, és bizonyítékként elegendő megemlíteni, hogy az Öregekben és a Dekoratív Remetékben kezdődik, és a Tengeri Kalandorokban (Kalózkodás és Irgalom) ér véget.
De ez a szélsőséges mértékben nem a brit humor neutronja, hanem néhány lépéssel lejjebb, otthonosabb körülmények között és előkelőbb urakban; hogy ritkábban nagyon mániákusak, hogy egy tweed és gyapjú burkolat és csíkos ing belsejében egy idegent hordoznak, akinek viselkedése éppen annyira keveredik mások viselkedésével, hogy észrevétlen maradjon. Bármi legyen is az excentricitás mértéke, ez csak akkor lehet igaz, ha nem veszi figyelembe mások véleményét. Ebben a távolságban van minden.
Közelebbi helyeken a Waughhoz közeli Nancy Mitford, mint senki más, megmutatja a tönkrement vidéki nemesek otthoni különcségét; címekkel, igen, de lepkeevett mezekkel is, olyan gyerekcsoporttal, akik normálisnak tartják az extravaganciát. Regényei, különösen A szerelem vadászata és a szerelem hideg időben (Asteroid Books) nagyon önreferenciák, mert otthon volt egy rakás rokona, akiket nem pazarolhatott el karakterként. A könyveiben szereplő haragos Matthew bácsi apja alteregója, aki, mint a szépirodalomban, vadászatokat is rendezett, amelyekben a zsákmány ő és nővérei voltak. A lányok délután közepén töltötték a vászonszobát, az egyetlen meleg helyet az egész házban, báránya volt háziállatuk, vagy pénzt kezdtek spórolni a szökésre, amikor koruk még nem volt kétjegyű.