Amikor a költők megtöltötték a futballstadionokat
"Oroszországban a költő több, mint költő" - szokta mondani Jevtusenko, ez a mondat vált létfontosságú és irodalmi hitvallássá.
Nehéz elhinni a közösségi média és az interaktív szórakoztatás napjait, de az ötvenes évek végén és az 1960-as években a Szovjetunióban emberek tízezrei jártak stadionokba, nem azért, hogy focimeccseken vagy gyűléseken vegyenek részt, hanem hogy kedvenc költőiket hallgassák, a tömegek igazi bálványai.
A Nyikita Hruscsov (1953-1964) hatalomra jutása által megnyitott politikai és kulturális olvadás közepette a szovjet állampolgárok versszakokat és verseket cseréltek, mintha a legértékesebb kincsek lennének.
Ajmadullinához, Rozhdestvenskihez és a 60-as évek generációjának többi költőjéhez hasonlóan a karizmatikus Jevtusenko a moszkvai Lenin Stadionban több mint százezer ember előtt jelentette meg verseit, hitetlenkedve a szabadság szokatlan szeleiben, amelyek a sztálinizmus vége után fújtak.
Jevtusenko, aki a világ más részein, például Mexikóban, Spanyolországban, Chilében vagy az Egyesült Államokban (a híres New York-i Madison Square Gardenben) stadionokat is megtöltött, kevés más eredményt ért el: a rendszer iránti szeretetek és másként gondolkodók, a kommunisták és liberálisok, oroszok és amerikaiak.
Noha fiatal korától kezdve verseket írt, irodalmi pályafutása fordulópontja akkor következett be, amikor a nagynénje elmondta neki, hogy Sztálin "gyilkos", és apja és anyja megtorolták nagyszüleit, mint az emberek ellenségeit.
1932-ben született Irkutszkban (Szibéria), 1956-ban jelentette meg első verseskötetét, és a következő évben már kollégája megvédésével szembesült a párttal, ami miatt kiutasították az Irodalmi Intézetből.
"Mit tehetek vele? Küldje Szibériába? Ha ott született!" - mondta egyszer Hruscsov.
Mindössze 28 éves korában világhírnévre tett szert a Babi Yar című vers kiadásával a nácik által meggyilkolt zsidók emlékére, amelyben a Szovjetunióban az antiszemitizmussal szemben elcsépelt kritikákat is tartalmaz.