Az agy elhízás miatt elveszíti a plaszticitást
A Deakini Egyetem és a Dél-Ausztráliai Egyetem kutatói harminc 18–60 éves emberrel végeztek kísérletet, akiknek fele elhízott. Mágneses mezővel stimulálták az agyat, és megfigyelték, hogyan reagál. Ezt a módszert transzkranialis mágneses stimulációnak nevezzük: a mező mindenféle műtéti beavatkozás nélkül a koponya csontjain keresztül az agy egy meghatározott területére hat. Ebben az esetben a mágneses impulzusok elnyomták a motoros kéregben található neuronok munkáját, amely irányítja a mozgásokat. Amikor a mező eltűnt, néhány perc múlva a kéreg erőteljes aktivitással reagált theta ritmusban.
Csak azoknak az önkénteseknek volt ilyen aktivitásuk a theta ritmusban, akiknek nem voltak túlsúlyos problémáik. Az elhízottak számára a kéreg depressziós maradt. A mű szerzői írnak Agytudományokhogy az agy elhízásban kevésbé válik plasztikussá: nem képes kompenzálni a hatást és nagyon lassan tér vissza előző állapotába. Vagyis rosszabbul reagál a változó körülményekre, nem tart lépést velük. A hatásnak nem feltétlenül kell azonosnak lennie, mint a kísérletben, lehet például hosszan tartó stressz vagy függőség, vagy valami hasonló típusú (bár ártalmatlanabb). És ha az agy elfogad valamilyen munkasémát (például a stressz alatt szükséges rendszert), akkor nehéz lesz áttérnie valamire.