Az autofágia kettős oldala, mind hasznos, mind káros • Trendek21
Az autofágia a sejtek lebontásának biológiai mechanizmusa, amely megakadályozza a mérgező sejttermékek felhalmozódását, és táplálékanyaggá alakíthatja azokat, amelyek szükségesek a test fenntartásához éhomi helyzetekben.
Mivel a fehérjék és az organellumok lebontásában is szerepet játszik, létfontosságú lehet egyes betegségek patogenezisében. Így az autofágia folyamatának változása vagy rendellenessége olyan betegségekhez kapcsolódik, mint a rák, a neurodegeneráció, a fertőzés és az öregedés. Vagyis úgy viselkedik, mint egy sejtsérülés-érzékelő.
Az elmúlt években a tudományos közösség arról vitatkozott, hogy az autofágia milyen kettős szerepet játszik testünkben, előnyös vagy káros. Hogyan lehet, hogy testünk megfelelő működéséhez oly elengedhetetlen valami ellenünk fordulhat? Ez az egyik paradoxon, amely körülveszi az embert.
A Journal of Clinical Investigation nemrégiben publikált egy tanulmányt, amely tanulmányozza ezt az egész élettani folyamatot és annak lehetséges következményeit, amelyek sajnos a környezetünkben oly gyakoriak a rákra nézve. Tehát, mivel nagy erőfeszítéseket tesznek annak megállapítására, hogy az autofágia gátlása javíthatja-e a betegség elleni kezelést.
Miért eszünk magunkon?
Az emberi lények összetett szervezetek, amelyek nagyszámú sejtből állnak. Ezek a sejtek nem élnek a végtelenségig, de korlátozott az életük, és a felezési idő az egyes sejttípusoktól függ. Ezért az idő múlásával sejtjeink egyszerre pusztulnak el és újulnak meg.
Napjainkban olyan salakanyagok képződnek a szervezetben, amelyek, ha nem eliminálódnak, mérgezőek lehetnek önmagunkra. Képzeljük el egy pillanatra, mi történne, ha életünk során nem szüntetnénk meg az otthonainkban keletkező összes szemetet. Nos, ez egy kicsit megtörténne a testünkben. Megszüntetjük a keletkező hulladékot azáltal, hogy a tartályokba öntjük, de hogyan távolíthatjuk el a saját testünkből?
Mindezen termékek eliminációja érdekében a sejt maga is elindít egy biológiai mechanizmust autofágia ami azt jelenti, hogy megegye magát. Valami igazán megdöbbentő, és ez rendszeresen történik a testünkben, hihetetlen, igaz?
Eleinte a sejt ezt a folyamatot túlélési mechanizmusként hajtja végre, hogy küzdjön és szembenézzen a szervezet számára káros helyzetekkel, például a mikroorganizmusok inváziója által okozott fertőzéssel, a betegségek kialakulásával és a tápanyagok hiányával (éhgyomorra). Így például az étkezések közötti böjt időszakában az autofágia aktiválódik a májban, hogy fenntartsa metabolikus funkcióit.
Az autofágia folyamata
Hogyan alakul ki ez a sokkoló biokémiai jelenség? Írjuk le a folyamatot általános módon. Amikor a sejt saját sérült vagy aberráns komponenseket észlel, elkülöníti őket olyan rekeszekben (lizoszómákban), ahol enzimek sora hat, amelyek a lebomlást okozzák.
Ez a túlélési mechanizmus nem csak az organellák és a haszontalan és/vagy régi fehérjék eliminálására korlátozódik, hanem újrahasznosítja a degradációs folyamat során keletkező termékeket is. Vagyis aminosavakat, zsírsavakat és energiát szolgáltat jövőbeli tápanyagként böjthelyzetekben vagy amikor a testnek nagyobb energiafogyasztásra van szüksége anélkül, hogy kívülről származó tápanyagokat kellene használnia.