Az elhízás az agyban van, nem a tányéron
Jeffrey Friedman, a leptin felfedezője - az étvágyat vezérlő hormon - vitatott tézist tart arról, hogy miért hízunk meg
Nem minden elhízási esetet kell kezelni. És a diéta és a testmozgás nem olyan hatékony a súlycsökkentésben, ezért térjünk vissza a laboratóriumba, és hagyjuk abba az akaraterőről való beszélgetést.
Így emeli az XL Semanal Jeffrey Friedman ellentmondásos tanulmányai az elhízásról, amelynek két évtizedet szentelt. Ez a rangos molekuláris genetikus, aki orvostudományt tanult, és "véletlenül" tudósnak tartja magát, egész karrierjét annak szentelte a bevitelt és a súlyt szabályozó molekuláris mechanizmusok testi. 1994-ben pedig felfedezte a rejtvény kulcsfontosságú darabját: a leptin, az étvágyat szabályozó hormon. Különböző szövetekből, elsősorban zsírból származó anyag, amely a vérbe választódik ki, ahol az agyba kering, és egyéb funkciók mellett étvágycsökkenést okoz. Az elhízás kutatásához való hozzájárulásáért Friedman ebben az évben megkapta a BBVA Alapítvány a tudás határaiért díjat a biomedicina kategóriában. Megosztja azt a biokémikus Douglas Coleman-nal, aki az 1970-es évek végén feltételezte, hogy annak egy akkor ismeretlen hormonnak kell szabályoznia a bevitelt. A New York-i Rockefeller Egyetem irodájának falait oklevelek, díjak, magazinok borítói és kísérleteinek eredményei szegélyezik. Ott beszélgettünk vele az elhízás tudományáról.
-Kimondja, hogy az elhízás az agyban van. Fejezd ki magad.
-Valaki elhízott, mert egy ponton több kalóriát evett, mint amennyit elégetett, vagy többet, mint egy normális ember. A kérdés miért? Munkánk bizonyítja, hogy vannak olyan neurológiai áramlatok, amelyek minden emlősben jelen vannak, és tudat alatt szabályozzák az étvágyat, éppúgy, mint a szomjúság vagy a szexuális étvágy.
-1994-ben felfedezte a leptint, az étvágyat szabályozó hormont, amely ennek az elméletnek az alapja. De azóta csaknem 20 év telt el. Most mit csinálsz?
-A laboratóriumban meg akarjuk érteni, hogyan jön létre az étkezési döntés. Az étkezés összetett viselkedés, amely sok tényezőtől függ: a leptin szintjétől, de a glükóztól, más hormonoktól, érzelmektől is. Hisszük, hogy az agy egy része integrálja az összes információt, és végül meghozza a döntést az evésről. A cél annak megismerése, hogy hol és hogyan történik.