Az ősi csontvázakból kiderül, hogy az emberek évekkel ezelőtt kezdtek el kukoricát enni
Ennek az élelmiszer-fogyasztásnak a növekedése az állati fehérje csökkenésével járt
A rendkívül jól megőrzött ősi csontvázak "összehasonlíthatatlan" felfedezése Belize mikor világított új fényt a kukorica az étrend kulcsfontosságú részévé vált a „Science Advances” folyóiratban megjelent kutatók szerint a kontinensen élő emberek száma.
Mostanáig keveset tudtak arról, hogy az emberek mikor kezdték el enni ezt a növényt alapétel az egész világon, amely formálja a mezőgazdasági tájakat és az ökoszisztéma biológiai sokféleségét.
A Belize maja hegyvidékein talált ritka emberi maradványokat a az elmúlt 10 000 évben, lehetővé tették a szakértőknek, hogy a kukorica először az emberek étrendjének fontos részévé váljon a régióban.
A csontvázminták radiokarbon dátumozása az átmenetet mutatja a kukorica előtti vadász-gyűjtögető étrendről, ahol az emberek vadon élő növényeket és állatokat fogyasztottak, a bevezetésig és a növekvő függőségtől a terméstől. A kukorica 4700 évvel ezelőtt a térségben az emberek étrendjének körülbelül egyharmadát tette ki, körülbelül 700 évvel később elérte a 70% -ot.
A kukoricát „háziasították” teosinte, vadon termő gyógynövény, amely körülbelül 9000 évvel ezelőtt a közép-mexikói Balsas folyó völgyének alsó szakaszán növekszik. Bizonyíték van arra, hogy a kukoricát először termesztették a Maya-alföldön körülbelül 6500 évvel ezelőtt, nagyjából ugyanabban az időben jelenik meg Mexikó csendes-óceáni partja mentén.
Dr. Mark Robinson, az Exeteri Egyetem munkatársa, aki a terepi feltárások vezetője volt, kifejti, hogy "a párás környezet azt jelenti, hogy rendkívül ritkán találni olyan idősebb emberi maradványokat, amelyek annyira jól megőrződtek a trópusokon ".