Az újjászülető gonosz
Ban ben 1959 a kanyaró Mexikóban a 12 vezető halálok közé tartozott, többek között a gasztroenteritis, a tüdőgyulladás, a balesetek, a rosszindulatú daganatok, az emberölések és a bronchitis mellett. Ez volt a negyedik leggyakoribb halálozási ok az egy-négy éves gyermekeknél, a hatodik pedig az öt és 14 év közötti népességnél.
Jött Európa században a Szeleukida birodalom elleni expedícióból visszatérő római légiók révén. Azóta ciklikusan megjelent és eltűnt, magas károkat okozott az emberek életében, és pusztító társadalmakat okozott.
Ez volt a második nagy járvány, amely a bennszülött lakosság a spanyolok érkezése után. Bernardino fráter Sahagún feljegyez egy imát, amelyre felemelték Tezcatlipoca pestis idején: "Kövek, dárdák és nyilak szálltak le a szomorúakra, akik ebben a világban élnek, és ez a nagy pestis, amelyben mindannyian szenvedünk".
Az említett kövek, dárdák és nyilak ereszkedtek a Új Spanyolország 1531-ben, tíz évvel azután, hogy a himlő járvány végigjárta az egész várost. Sem az őslakos gyógyszerkönyv, sem a nyugati orvoslás nem tudta megállítani a kanyarót okozó „rettentő halálozást”.
A mexikói járványok történetéről szóló esszéjében dr. Miguel E. Bustamante hogy a betegséget az aguardiente és a pulque visszaélésének tulajdonították az indiánok körében, valamint a kizárólag chili és kukorica fogyasztásán alapuló étrendnek.
Sahagún atya leírja a járványok által a túlélők bőrén hagyott hegek „gyógyítására” használt egyik gyógymódot: arcuk vizelettel történő lemosása, sárga őrölt chili bekenése, tlatlauhqui teák ivása.
Az akkori kódexek a sötét foltokkal teli bőrű betegek és a szőnyegbe burkolt holttestek képeit mutatják: e temetési szokásból származik a „petatearse” név. Századi kollokvium a járványokat annak a „korhadt rossz levegőnek” tulajdonította, amelyet az indiánok szomszédságában leheltek.
A Nahuatlban tepitonzáhuatlnak hívták: kis leprának. Egyes történészek számára nem véletlen, hogy az 1531-es járvány csúcspontján a Szűzanya jelenések az őslakos Juan Diegóhoz pontosan.