Cikória; Mediterrán étrend, extra szűz olívaolaj és egészség
Leírás
A cikória az Asteraceae (összetett) családba tartozó zöldség, több mint ezer nemzetséggel és több mint 20 000 fajjal. Ezt a családot azért jellemzik, mert virágai több száz, sőt ezer apró virág összeolvadásából állnak.
A cikória eredete a mediterrán régiókban található, a történészek szerint már az ókori Egyiptomban ismerték és termesztették. A rómaiak nyersen, főzve vagy infúzióként vett leveleit is használták gyógyászati tulajdonságaikhoz. Spanyolországban csak a 20. század első éveiben érvényesült erővel. A termesztés a gyökerek felhasználására szánt fajtákra összpontosít, különösen a kávé helyettesítésére. Európában, különösen a nyugati országokban, valamint Ázsia mérsékelt égövi területein hét-nyolc fajtát termesztenek. Franciaország és Belgium a saláta cikória legnagyobb termelője Európában.
Táplálkozási összetevőin kívül a cikória a különböző anyagoknak köszönheti elismert emésztési tulajdonságait, amelyek közül sok van a levelekben és a gyökerekben, például az intibin és a laktulopikrin, jelentős mennyiségű inulin és tanninok, klorogénsav; antioxidáns kapacitású fenolos vegyület.
Az Intibin egy keserű alapelv, amely ízét adja a cikóriának, és a levelekben, elsősorban az idegeiben koncentrálódik. Az a tulajdonsága, hogy serkenti az emésztőrendszer leválasztását és megkönnyíti az epehólyag kiürülését (cholagogue hatás), a jó emésztés eléréséhez szükséges folyamatokat. Ezenkívül ezt elősegíti az inulin tartalom, a levelekben és gyökerekben jelen lévő szénhidrát, amely serkenti az étvágyat és elősegíti az emésztést.