Cink a fogzománcban, kulcs az őskori lények étrendjének megismeréséhez El Diario Vasco
Egy tudományos csapat ért el először az őskori gerincesek étrendjének újjáépítése a fogzománcban lévő cink típusainak elemzése, ez az eredmény jelentősen kiszélesíti e vizsgálatok időbeli és földrajzi tartományát a korábbi technikákhoz képest.
Max Planck evolúciós antropológiai nyilatkozata szerint a német központ tudósai sikerült ezzel a módszerrel megállapítani, ha kövületei Pleisztocén emlősök 2015-ben találták meg a Tam Hay Marklot barlangban (Laosztól északkeletre) húsevők voltak-e vagy növényevők. Vízibivalyok, orrszarvúak, vaddisznók, szarvasok, medvék, orangutánok és leopárdok voltak, akik 13 500 és 38 400 évvel ezelőtt éltek.
Az eddig alkalmazott technikákkal ez lehetetlen lett volna. Ezek a módszerek a csontok kollagénjében található szén és nitrogén izotópjait - a különböző neutronszámú atomfajtákat - elemzik. De a kollagén idővel romlik, különösen száraz vagy párás trópusi éghajlaton, csupán néhány ezer évre csökkentve a tartományt.
A tudósok új szöget választottak. Két cink izotóp - 66 és 64 - arányát vizsgálták a kövületes fogzománc, tudatában annak, hogy a hús nagyobb arányban tartalmazza az előbbit, mint a zöldségek.
«Ezen arány alapján meg tudjuk mondani, hogy mely állatok növényevők, melyek húsevők és melyek mindenevők. Ez azt jelenti, hogy az általunk elemzett kövületek közül egyértelműen azonosíthatjuk és megkülönböztethetjük a húsevők és a növényevők közül, míg a mindenevők a kettő közé esnek. ”- magyarázza Nicolas Bourgon, a tanulmány egyik szerzője.