DDT Science and Law in Action SciLogs Kutatás és tudomány
A növényvédő szerek a növényekre káros organizmusok elleni védekezésre szolgálnak. Az első növényvédő szerek ásványi vegyületek és természetes termékek kivonatai voltak. A monokultúra, az intenzív mezőgazdaság és a nemzetközi kereskedelem fejlődése ideális ökológiai feltételeket teremtett a 20. században a kártevők elterjedéséhez. Számos módszer létezett az ellenük való küzdelemre. A 19. század második felében új arzénvegyületeket (párizsi zöld, kalcium- és ólom-arsenát) vezettek be, amelyek megőrizték dominanciájukat a 20. század első harmadában. Annak ellenére használták őket, hogy a munkavállalókra és a vidéki világ lakóira nézve veszélyesek voltak.
A peszticidek olyan anyagok, amelyeket a növényekre káros szervezetek, például rovarok, gombák, gyomok és mikrobák elleni védekezésre használnak. Sok más célra is használják, a pusztító betegségeket, például maláriát, tífuszt és dengue-t okozó rovar vektorok elleni közegészségügyi kampányoktól kezdve a városi permetezésig higiénés célokra vagy háztartási használatra a kellemetlen rovarok felszámolására. Manapság nagyszámú anyagot használnak rovarirtóként, amelyek többsége kémiai szintézis terméke. Az első peszticidek ásványi vegyületek és természetes termékek kivonatai voltak, például dohány, krizantémvirág vagy derris gyökér. A 19. század második felében olyan új termékeket vezettek be, mint a réz gombaölő szerek (a leghíresebb a Bordeaux-i keverék, réz-szulfát és kalcium-hidroxid oldata) és az arzén-vegyületek (párizsi zöld és kalcium-arsenát és ólom), amelyek fenntartották a termékeiket. század első harmadában.
Az 1800-as évek végén írt népszerű könyvben a New York-i Állami Mezőgazdasági Kísérleti Állomás kertészmestere, Ernest Londeman (1867-1896) összefoglalta a közelmúltban elért előrelépéseket a "folyadékok növényekbe történő felvitele rovarok és gombák megsemmisítése céljából" összefoglalásában. A könyvet Beverly Thomas Galloway (1863-1938), az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának növényi patológiáért felelős részlegének vezetője, a hátizsákos permetezők úttörő modelljeinek szerzője előterjesztette. A kártevők elleni védekezés "gyors fejlődését" a mezőgazdaság bizonyos vonatkozásaiban szinte forradalomnak minősítette. Óvatos volt a következményekkel kapcsolatban, kijelentve, hogy a dolgok talán "túl gyorsan mozogtak", és néhány "fontos alapvető kérdést" figyelmen kívül hagytak.
A 19. század végén számos entomológus vegyes érzelmeket vallott a rovarirtó forradalommal kapcsolatban, részben azért, mert ez marginalizálta a kártevők elleni védekezés egyéb módszereit. A biológiai technikák kutatása számos kísérleti állomáson folytatódott, és sikeresen bevezetésre került a mezőgazdaságban. Charles V. Riley, az Egyesült Államok Rovartani Iroda igazgatója 1895-ben bekövetkezett halála előtt támogatta ezeket a biológiai módszereket. Utódja, Leland O. Howard azonban az új kémiai módszereket részesítette előnyben, és központi szerepet játszott azok népszerűsítésében. utazásainak, nemzetközi konferenciákon való részvételének és kapcsolati hálózatának köszönhetően.