Diabetes Mellitus - Axon kommunikáció
A cukorbetegséget a vér glükózkoncentrációjának növekedése jellemzi, amelyet az inzulin teljes vagy részleges hiánya okoz. A betegség azért fordul elő, mert megváltozik az inzulin szekréciója, vagy azért, mert még ha van is hormon, az nem működik megfelelően (az elhízás inzulinrezisztenciához vezethet, különösen macskáknál, ami megfordul, ha az állat lefogy).
A szénhidrátok és különösen a glükóz fontos energiaforrás. A szövetek anyagcseréjének lehetővé tétele érdekében fenn kell tartani a vércukorszintet (glikémiás); különösen függenek az agy, a vörösvértestek vagy a vörösvértestek, a vese velőtelepe, a szemlencse és a szaruhártya, valamint a herék. Az éhomi vércukorszint 70-120 mg/dl.
A vércukorszint szabályozása főleg hormonális szabályozás alatt áll, az inzulin és a glükagon a fő felelős hormon. Az emelkedett vércukorszint (hiperglikémia) az étel elfogyasztása után azonnal megnöveli a hasnyálmirigy inzulinszekrécióját és gátolja a glükagon szekrécióját. Az inzulin egy energiatároló hormon, amely stimulálja a glükóz felvételét és anyagcseréjét. A vércukorszint csökkenése (hipoglikémia) gátolja az inzulin szekrécióját, és növeli a glükagonét, amelynek hatása ellentétes az inzulinéval, mivel a glükózraktárak mozgósításával működik. A vércukorszint meghatározásakor figyelembe kell venni, hogy az állatnak 24 órán keresztül éheznie kell (12 óra elegendő lenne, és kétségek esetén mindig megnézheti a fruktozamint, vagy több napon át ismételheti a glükózt), és hogy a stressz emelheti a vért glükózértékek, különösen macskáknál, ahol az értékek megháromszorozódhatnak és elérhetik a 400 mg/dl-t.