Egy új hipotézis feltárja, hogy a primitív szarvasok vegyesen táplálkoztak
Egy kutatócsoport megkérdőjelezte az első szarvas (Cervidae) ősi táplálkozási szakaszáról szóló hagyományos biológiai hipotézist. A 16 millió évvel ezelőtt kihalt faj fogainak kopásának és funkcionális morfológiájának elemzése után a tanulmány új hipotézist javasol, miszerint az őzek és a szarvasmarhafélék képesek voltak vegyes táplálékra, amely lehetővé tette számukra, hogy alkalmazkodjanak a környezeti változásokhoz, a miocén.
Lehetséges alsó miocén környezet rekonstrukciója, amely tipikus fauna társulást mutat. Illusztráció: Mauricio Antón.
A Zaragozai Egyetem, a Nemzeti Természettudományi Múzeum (CSIC) és a Helsinki Egyetem kutatói új tanulmányi utat javasoltak ezen a területen. Így kimutatták, hogy az a régóta fennálló hipotézis, miszerint a primitív szarvasok (Cervidae) böngészők voltak (vagyis alapvetően levelekkel, hajtásokkal és gyümölcsökkel táplálkoztak), már nem teljesen érvényes.
A tanulmány célja az volt, hogy szembeállítsa a primitív szarvasok étrendjével kapcsolatos néhány feltételezést a jelenlegiakkal, bár az adatok kiterjeszthetők a növényevő emlősök ezen csoportjának más vonalaira is. A tudósok elemezték a kérődzők ősi stádiumát, hogy kiderítsék, mi az első dolog, amit elfogyasztottak.
A BMC Evolutionary Biology folyóirat legfrissebb számában közzétett eredmények rávilágítottak arra, hogy ezek a szarvasok, amelyek a kérődzők egyik legősibb nemzetségéhez tartoznak, nem voltak annyira specializáltak. A kutatások azt mutatják, hogy az őzek szezonálisan változtatták étrendjüket a táplálék elérhetősége alapján.
Ez az opportunizmus magában foglalta a fű bevitelét is, ami döntő lehet a túlélés szempontjából. Ez arra utal, hogy az első szarvasok fiziológiailag már képesek voltak az ilyen típusú élelmiszerek feldolgozására.
"Ezekkel az adatokkal már nem tartják, hogy az első szarvas kizárólag levelekkel, hajtásokkal és gyümölcsökkel táplálkozott, és az sem, hogy az evolúció során a böngésző állapot a többi növényevő takarmányozás (vegyes és legeltetés) eredetűje", The a nyomozás vezető szerzője, Daniel De Miguel elmondta a SINC-nek.
Fosszilis minták elemzése
E következtetések levonására a kutatócsoport, a rangos paleobiológus, Jorge Morales vezetésével, megvizsgálta a növényevő fogak funkcionalitását az Artesilla helyszínén, a Calatayud-Daroca-medencében (Aragon) található kövületmintákkal. A fogászati kopás (mikro- és mezo-kopás) és a funkcionális morfológia (hypsodontia és a várható élettartam) együttes elemzése kimutatta, hogy ezen szarvasok alacsony koronás fogai markáns kopást mutattak a koptató étrend következményeként.